Materialele izolatoare corecte vor menține lichidul fierbinte pentru perioade lungi de timp. Fie că este vorba de un cazan de apă de acasă sau de un balon de cafea, un bun izolator fie reflectă căldura înapoi la sursă, fie o înnegrește de la scăpare. Izolatorii slabi, cunoscuți și sub numele de conductori, pierd rapid căldura. Exemple de izolatoare termice proaste includ metale precum cuprul și oțelul, utilizate în mod obișnuit pentru radiatoarele care conduc căldura eficient. Există o gamă de materiale care pot servi drept izolatori pentru apa caldă, fiecare cu aplicația sa.
Fibra de sticlă constă din fire de sticlă țesute împreună pentru a face un fel de țesătură. Buzunarele de aer dintre fibre îngreunează evacuarea căldurii. Acest material se găsește în mod obișnuit în izolația de la mansardă, dar este folosit și pentru a menține apa fierbinte în casă. Țevile și cazanele mai vechi foloseau jachete din fibră de sticlă pentru a împiedica scăparea căldurii.
Izolarea spumei este realizată din plastic polimeric derivat din țiței. Este utilizat în aceleași aplicații ca și fibra de sticlă pentru menținerea apei calde, deși este mai frecvent întâlnită la conducte. Izolează în același mod prin conținerea căldurii prin utilizarea de buzunare de aer în material.
Majoritatea rulotilor și excursioniștilor știu valoarea unui balon termic de bună calitate pentru a menține fierbinte ceaiul, cafeaua sau consumul de ciocolată. Principiul pentru acest lucru este simplu: există două sticle în balon, fabricate din metale sau sticlă, care reflectă căldura înapoi în balon. Cele două straturi sunt separate de un vid parțial prin care căldura nu poate trece. Pereții solizi ai balonului pot fi, de asemenea, acoperiți pentru o eficiență îmbunătățită.
Spuma de poliester este fabricată în mod similar cu izolarea din spumă, dar este utilizată pentru fabricarea recipientelor pentru băuturi. Ca și în cazul spumei polimerice, efectul de izolare provine din mici buzunare de aer din material. Efectul de izolare din polistiren nu este la fel de bun ca cel al baloanelor termice; Avantajul polistirenului constă în principal în costul său redus.
Orice izolator bun va menține apa fierbinte în condițiile potrivite. Ceramica, de exemplu, este folosită pentru a face cani de cafea deoarece materialul este un izolant relativ bun. Cartonul ondulat este folosit de multe cafenele; buzunarele de aer învelite de carton izolează ceașca fierbinte din mâna suportului și protejează clientul de arsuri. În mod similar, sticla a fost utilizată inițial ca izolator în baloane termice și percolatoare de cafea.