Incineratoarele de deșeuri, deși există o mare varietate a acestora, constau de obicei din mai multe părți diferite. Aceste părți includ: cuptorul rotativ (camera primară de ardere), un post-arzător (camera secundară de ardere) și un sistem de control și monitorizare a poluării aerului. O necesitate suplimentară, desigur, este un deșeu, fie el solid sau lichid, pentru ca arderea incineratorului. Deși este un proces mecanic complicat, toate părțile unui incinerator de deșeuri trebuie monitorizate și menținute constant dacă trebuie să funcționeze corect și să nu provoace niciun fel de pericol pentru sănătate lucrătorilor, mediului sau publicului.
Acest prim pas al procesului este de a introduce deșeurile în cuptorul rotativ. Cuptorul rotativ este de obicei menținut la 1.800 grade Fahrenheit sau mai mult, iar cuptorul se prăbușește deșeuri ca un malaxor de ciment sau un uscător de haine pentru a vă asigura că fiecare parte a deșeurilor este expusă la căldură. Componentele deșeurilor care sunt transformate în gaz sunt pompate în arzător, iar materialele care rămân solide sunt expulzate ca cenușă într-un recipient separat pentru a fi luate și tratate. Aceste gaze din arzător sunt expuse la căldură la 2.200 grade Fahrenheit, iar căldura extremă forțează adesea gazele să-și rupă legăturile chimice în continuare și să devină stabile - de obicei compuși nepericuloși precum apa și dioxidul de carbon.
Deșeurile distruse de incinerator, atât gazul, cât și cenușa solidă, sunt apoi analizate și nivelurile de substanțe chimice periculoase sunt verificate pentru a se asigura că sunt sub standardele necesare. Adesea cenușa este tratată chimic pentru a se asigura că nicio levigare a metalelor periculoase sau a altor materiale nu dăunează solului. Odată ce deșeurile distruse rezultate sunt considerate sigure și sub standardele necesare, cenușa este apoi dusă la un depozit de pământ și depozitată acolo. Gazele, de asemenea, odată ce au fost procesate și considerate sigure, sunt eliberate în atmosferă. Apoi procesul începe din nou.