Hidrogen-3, sau tritiu, este un izotop rar, radioactiv al hidrogenului. Este alcătuit dintr-un nucleu dintr-un proton și doi neutroni. Radiația ușoară emisă de tritiu face substanța utilă în eforturile comerciale, militare și științifice. De asemenea, este relativ sigur, deoarece radiațiile pe care le emite nu pot pătrunde în pielea umană.
Tritiul este utilizat pentru a alimenta reacțiile de fuziune nucleară. Când tritiul este fuzionat cu deuteriu, un alt izotop de hidrogen, se eliberează cantități masive de energie atomică. O aplicație a acestui tip de reacție este în reactoarele de fuziune controlate, care pot fi folosite cândva pentru a produce electricitate. Reacțiile de fuziune pot fi utilizate și în crearea armelor nucleare.
Tritiul poate fi folosit pentru a crea surse de lumină autosuficiente. Substanțele chimice numite fosfor degajă lumină atunci când intră în contact cu electronii, cunoscuți și sub denumirea de particule beta, care radiază din tritiu. Aceste lumini nu sunt strălucitoare, dar sunt utile atât pentru semne iluminate, cât și pentru arme de foc pentru utilizarea pe timp de noapte.
Radioactivitatea tritiului o face utilă și pentru cercetarea oamenilor de știință, deoarece poate fi utilizată pentru a analiza reacțiile chimice ca un trasor radioactiv. Prin înlocuirea atomilor de hidrogen stabili dintr-o moleculă cu un atom de tritiu, cercetătorii pot înțelege rezultatele reacției urmărind radiațiile emise de tritiu. Trasoare radioactive trebuie să fie izotopi ai atomului pe care îl înlocuiesc; aceasta înseamnă că trebuie să aibă același număr de protoni. Deoarece hidrogenul este un atom foarte comun, tritiul poate fi utilizat într-o mare varietate de reacții de testare.