Un solvent este un lichid, solid sau gaz utilizat pentru a dizolva un alt solid solid, lichid sau gazos pentru obținerea unei soluții. Solvenții sunt folosiți pe scară largă în compușii de curățare chimică, diluanții de vopsea, îndepărtarea ojei, detergenții și parfumurile. În general, acestea sunt clasificate ca polare și nepolare. Benzenul este un solvent nepolar utilizat la fabricarea unor produse precum polimeri și materiale plastice, fenol pentru rășini și adezivi, cauciuc, lubrifianți, coloranți, detergenți, droguri, explozivi, napalm și pesticide.
Ciclohexanul este un lichid inflamabil incolor. Este un solvent nepolar ca benzenul, ceea ce înseamnă că este insolubil în apă și solubil în substanțe nepolare, cum ar fi:
Este fabricat prin reacția benzenului cu hidrogenul. Este o materie primă majoră pentru producerea acidului adipic și caprolactum. Ciclohexanul este, de asemenea, utilizat în galvanizarea, fabricarea cauciucului și în producția de solvenți de lac.
Heptanul este utilizat în laboratoare ca solvent nepolar; poate fi un înlocuitor eficient pentru benzen. Este disponibil comercial pentru utilizare în vopsele și acoperiri și ca solvent cauciuc-ciment. Are caracteristici similare hexanului, dar nu prezintă probleme de mediu și de sănătate asociate hexanului. Este utilizat ca solvent în galvanizare, cromatografie lichidă, imprimare și flexografie.
Toluenul este un solvent neorganic limpede, insolubil în apă, cu miros tipic al unui diluant de vopsea. Este capabil să dizolve o serie de substanțe chimice anorganice, cum ar fi sulful și apare în mod natural ca o componentă a țițeiului. Este produs comercial în rafinarea petrolului, deoarece este un component major al benzinei. Toluenul este, de asemenea, utilizat în aerosoli de uz casnic, oje, vopsele și diluanți de vopsea, lacuri, inhibitori de rugină, adezivi și agenți de curățare pe bază de solvenți. Este aplicat pe scară largă în operațiile de imprimare și tăbăcirea pielii.
Există mulți alți solvenți nepolari care pot fi folosiți ca alternative la benzen: pentan, ciclopentan, 1,4-dioxan, cloroform și dietil eter. Pentanul este relativ ieftin și este adesea utilizat în laborator ca solvent care poate fi ușor evaporat. Ciclopentanul este utilizat la fabricarea rășinilor sintetice și a adezivilor din cauciuc. Cloroformul este utilizat ca solvent, deoarece este miscibil cu lichidele organice și este foarte volatil. Este utilizat ca solvent în industria farmaceutică și pentru producerea coloranților și pesticidelor.