Atunci când glanda tiroidă eșuează, funcționarea corpului va eșua. Glanda tiroidă este un organ mic, în formă de U, în regiunea gâtului mediu. Funcția sa normală este de a produce trei hormoni: tiroxină (T4), triiodotironină (T3) și calcitonină. T4 și T3 sunt implicate în metabolismul organismului. Stimulează aproape fiecare celulă din corp, care la rândul său afectează funcțiile vitale ale corpului. Uneori glanda tiroidă nu funcționează, ducând la o afecțiune numită hipotiroidism.
Efecte
Când glanda tiroidă cedează, corpul încetează să funcționeze corect. Această scădere treptată a funcționării poate fi uneori confundată cu depresia sau demența la adulții în vârstă. Semnele insuficienței tiroidiene includ expresia feței plictisitoare, ochii și fața umflată, modificările vocii (răgușeală sau vorbire lentă), gândire încurcată, creștere în greutate, căderea părului și modificări ale pielii, cum ar fi uscăciunea sau descuamare. Eșecul netratat al glandei tiroide poate duce la comă și moarte.
Tiroidita lui Hashimoto
Cea mai frecventă cauză de insuficiență tiroidiană este tiroidita Hashimoto. Din motive necunoscute, organismul atacă glanda tiroidă cu celule albe din sânge și anticorpi. Aceasta se numește reacție autoimună. Această reacție distruge țesutul glandei tiroide. Glanda tiroidă devine în cele din urmă incapabilă să producă hormonii tiroidieni necesari. Tiroidita Hashimoto apare adesea cu alte tulburări endocrine, cum ar fi diabetul sau cu alte boli autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă. Este o boală frecventă la femeile în vârstă și la persoanele cu sindrom Down. Aproximativ 50% dintre persoanele cu tiroidită Hashimoto vor avea în cele din urmă insuficiență tiroidiană.
Tiroidita
Eșecul tiroidian poate apărea, de asemenea, ca urmare a unei inflamații non-autoimune a glandei tiroide. Virușii sau bacteriile pot infecta glanda tiroidă, determinând glanda să devină dureroasă și mărită. De asemenea, pot fi prezente dureri în gât și maxilar sau urechi. Unele cazuri de tiroidită au un nivel crescut de producție a hormonilor tiroidieni (hipertiroidism) urmat de un eșec al glandei tiroide. Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor, odată ce cauza inițială a tiroiditei este eradicată, funcția tiroidiană va reveni la un nivel normal. Ocazional, ingestia anumitor medicamente eliberate pe bază de rețetă poate induce o tiroidită nedureroasă.
Hipotalamus sau insuficiență hipofizară
Producția de hormoni tiroidieni este reglementată de hipotalamus și glanda pituitară. Hipotalamusul este partea creierului care se află deasupra glandei pituitare. Hipotalamusul eliberează hormonul care eliberează tirotropina (TRH), care stimulează glanda pituitară să elibereze hormonul stimulator al tiroidei (TSH). TSH stimulează apoi glanda tiroidă pentru a elibera hormonii tiroidieni. Atunci când a fost eliberat suficient hormon tiroidian, acesta va inhiba producția atât de TRH, cât și de TSH. Eșecul hipotalamusului sau al hipofizei va perturba acest proces delicat, ducând la insuficiența tiroidiană.
Deficitul de iod
O componentă importantă a hormonului tiroidian este iodul. Iodul este un nutrient alimentar important și multe țări în curs de dezvoltare au diete cu deficit de nutrienți. Iodul este utilizat de glanda tiroidă pentru a produce T4 și T3. Dacă dieta este deficitară în iod, glanda tiroidă va continua să încerce să producă T4 și T3 și să devină mărită. O tiroidă mărită poate deveni atât de mare încât poate provoca umflarea masivă a gâtului.
Alte boli
O boală severă în altă parte a corpului poate provoca insuficiență tiroidiană. Acesta se numește sindrom eutiroidian bolnav. T3 devine scăzut, dar nivelurile de TSH și T4 sunt în general normale. Majoritatea pacienților cu sindrom eutiroidian bolnav sunt monitorizați cu atenție pentru insuficiența tiroidiană, dar nu sunt tratați cu hormoni tiroidieni. Dacă pacientul bolnav își revine sau sănătatea sa devine stabilă, funcția tiroidiană va reveni în general la normal.