Pietrele prețioase sunt produse uimitoare ale lumii naturale, deci este ademenitor să doriți să explorați pietrele prețioase dincolo de aplicațiile lor în bijuterii. Multe experimente științifice cu pietre prețioase se concentrează pe proprietățile lor fizice observabile și modul în care pietrele prețioase reacționează la lumină, căldură și chiar radiații. Gemologii și bijutierii folosesc aceste experimente pentru a caracteriza și identifica pietrele prețioase.
Investigarea culorii și transparenței
Culoarea este o metodă majoră pentru experți de a identifica pietre prețioase. Unele pietre, cum ar fi granatul, nu apar niciodată în albastru, astfel încât să puteți utiliza procesul de eliminare pentru a restrânge o listă de posibilități. În plus față de culoarea de bază pe care o vedeți, puteți descrie pietre prețioase în ceea ce privește saturația sau intensitatea nuanței lor sau luminozitatea sau întunericul culorii lor. Unele pietre prețioase au fenomene optice specifice speciilor lor minerale - opalul, de exemplu, are un aspect distinctiv de pete și un joc de culoare. Pietrele prețioase au, de asemenea, un anumit nivel de transparență sau cantitatea de lumină care trece prin piatră, ceea ce ajută la identificarea lor. În timp ce majoritatea pietrelor prețioase sunt transparente, ele pot fi, de asemenea, semi-transparente sau opace. Când străluciți o lumină focalizată pe o piatră prețioasă, aceasta va arăta transparență dacă cea mai mare parte a luminii o traversează; dacă nu strălucește lumină, piatra prețioasă este opacă.
Teste de duritate
Un alt mod popular de identificare a pietrelor prețioase este prin teste de duritate, numite și teste de zgârieturi. Duritatea este măsurată de scala Mohs de duritate creată în 1812 de mineralogistul Friedrich Mohs. Aceste experimente implică zgârierea unei pietre prețioase cu o altă duritate cunoscută. Când vedeți că o piatră zgârie suprafața unui alt mineral cu o duritate de 5,0, știți că prima piatră are o duritate peste 5.0. Testele repetate de zgârieturi cu alte minerale cunoscute vă vor ajuta să reduceți duritatea exactă a pietrei care sunteți testarea.
Tratamente cu piatră prețioasă
Unii bijutieri tratează pietrele prețioase pentru a-și schimba culoarea sau pentru a face pietrele de calitate inferioară să arate mai atrăgătoare. Două forme comune de tratamente cu pietre prețioase sunt căldura și iradierea. S-ar putea să cunoașteți acvamarinul ca pe o piatră albastră, dar este în mod natural o combinație de impurități de fier galbene și albastre, ceea ce îl face verde. Încălzirea acestor pietre elimină galbenul, astfel încât veți ajunge cu o piatră albastră. Tratamentele termice au loc în cuptoare la temperaturi cuprinse între 200 și 2000 de grade Celsius. Iradierea se referă la utilizarea radiației electromagnetice pentru a modifica culoarea unei pietre prețioase. Maro sau diamante galbene poate fi iradiat în nuanțe de verde, albastru, roz sau maro, iar turmalina roz devine roșie după iradiere. Bijuterii și gemologi examinează tratamentele termice și de iradiere pentru a observa efectul temperaturii asupra culorii unei bijuterii.
Abilități electrice și magnetice
Unele pietre prețioase au abilități electrice sau magnetice; deoarece aceste capacități nu sunt norma, descoperirea unei pietre prețioase care are aceste proprietăți ajută foarte mult la identificare. Electroconductivitatea sau capacitatea de a conduce electricitatea este comună pentru mineralele metalice, cum ar fi aurul sau argintul, dar majoritatea pietrelor prețioase nu au această capacitate. Excepția este diamantul albastru, care este capabil să conducă electricitatea. Alte pietre prețioase, cum ar fi hematita, au proprietăți magnetice foarte slabe, dar prezintă.