Centrele de grădină locale vând roci de râu pentru amenajare a teritoriului, pietre care variază de la dimensiunea unui pumn la dimensiunea unui baschet. Acestea sunt roci care au fost cândva neregulate și unghiulare, dar colțurile lor au fost rotunjite de fizic intemperii sub forma unor ani de sărituri și frecări de vecini în paturile pâraielor și râuri. Pe dealurile departe de orice pârâu, totuși, există și bolovani rotunjiți mult mai mari decât acele stânci de râu. Acești bolovani nu s-au mișcat niciodată, totuși suprafețele lor sunt netede și rotunde din cauza intemperiilor sferoidale.
Meteorizare chimică
Meteorizarea mecanică constă în abraziune și altă acțiune fizică care rupe rocile mari în cele mici. Rocile sunt, de asemenea, afectate de intemperii chimice, procese care le împart în bucăți mai mici prin schimbarea unor boabe minerale în minerale diferite, mai slabe. Meteorizarea chimică schimbă atât compoziția, cât și aspectul rocilor. Acest tip de se produce intemperii când o rocă este expusă aerului și apei în apropierea suprafeței Pământului. În general, rocile magmatice și metamorfice care se formează la temperaturi ridicate și sub presiune în adâncurile subterane sunt mai supuse la intemperii chimice deoarece sunt instabile din punct de vedere chimic în condițiile întâlnite la suprafaţă.
Articulații
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Aproape toate rocile găsite la sau lângă suprafață sunt rupte de fracturi numite articulații. Rocile îngropate adânc sub suprafață sunt supuse unei presiuni mari, dar când roca nu mai este îngropată adânc, această presiune se eliberează și roca se poate extinde puțin. Deoarece rocile sunt fragile, se rup în loc să se întindă. Rupturile sau îmbinările rezultate formează o rețea de fisuri aproape verticale care se încrucișează în unghiuri înalte.
Meteorizarea sferoidală
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
În roci care sunt la sau aproape de suprafață, apa se scurge de-a lungul articulațiilor, atacând mineralele instabile. Acest lucru face ca rocile să se descompună și să se dezintegreze la marginile lor, deschizând articulațiile mai larg și permițând și mai multă apă să ajungă la suprafețe. În colțurile în care două sau mai multe îmbinări se întâlnesc, apa atacă din mai multe direcții, provocând descompunerea mai rapidă prin intemperii chimice. Această dezintegrare suplimentară la intersecțiile articulațiilor tinde să schimbe colțurile ascuțite în suprafețe rotunjite. Când roca descompusă este îndepărtată din îmbinările lărgite de apă curgătoare, vânt sau gravitație, porțiunile neacoperite ale rocii formează un complex de bolovani rotunjiți în pozițiile lor inițiale.
Meteorizarea sferoidală este cea mai frecventă în rândul rocilor magmatice cu granulație grosieră, în special a granitului și a tipurilor de roci similare. Este mai probabil să se găsească în climă caldă, unde meteorizarea mecanică prin înghețarea gheții este mai puțin probabilă.
Meteorizarea structurilor artificiale
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Blocurile de roci folosite pentru a construi unele dintre cele mai vechi structuri ale omenirii au fost supuse degradării sferoidale după plasare. Blocurile de granit folosite la construirea piramidelor în Mexic și un apeduct roman în Spania arată efectele intemperiilor sferoidale după 2.000 de ani de expunere la vânt și ploaie.