Lista animalelor care emit propria lor lumină

Tendința unui animal de a fi bioluminiscent nu se limitează în totalitate la creaturile marine, dar marea majoritate a animalelor care își pot emite propria lumină se află în ocean. O mare varietate de pești, meduze și moluște fac acest lucru pentru a atrage prada sau pentru a atrage un partener sau pur și simplu pentru a semnaliza unii cu alții. Peștii bioluminiscenți și alte creaturi se găsesc numai în apă sărată, nu în apă dulce.

Destul de probabil cel mai cunoscut pește bioluminiscent de pe Pământ, pisica-pescar folosește o lumină mică la vârful unei antene deasupra fălcilor pentru a atrage prada suficient de aproape încât peștele să-și poată prinde rapid prada. Peștii bioluminiscenți mai puțin cunoscuți includ rechinul tăietor de biscuiți, peștele cu lanternă, anghila gulper, peștii de mijloc, peștii pinecone și peștele viperă. Multe dintre aceste creaturi folosesc un apendice asemănător cu pescarul pescăresc sau cu năluci mici strălucitoare aproape sau în interiorul gurii. Animalul nebănuitor se apropie până când prădătorul este suficient de aproape pentru a-și închide fălcile, capturându-și prada.

Bioluminiscența nu se limitează doar la creaturi care pradă alți pești. Lanternfish și hatchetfish folosesc bioluminiscența pentru a ajuta la evitarea prădătorilor. Lanternfish, una dintre cele mai abundente creaturi din ocean, se crede că cuprinde între 550 și 660 milioane de tone metrice de biomasă, mai mult decât toate capturile de pescuit din lume combinate. Speciile de pradă tind să-și folosească proprietățile bioluminescente pentru a părea invizibile pentru prădători. Deoarece prădătorii din ocean tind să atace de jos, caută forme întunecate pe suprafața mai deschisă pentru a găsi hrană. Peștii bioluminiscenți își folosesc corpurile producătoare de lumină pentru a se camufla de la prădătorii de sub ei. Unii prădători ghinioniști, cu toate acestea, cum ar fi peștele viperă, își folosesc momeala de lumină pe propriul risc. Peștele Viper este o sursă de hrană pentru unii delfini și rechini.

Meduza de cristal este una dintre numeroasele specii cunoscute de nevertebrate din ocean, care este bioluminiscentă. Meduzele emit flashuri de lumină albastră de la o proteină care interacționează cu eliberarea de calciu din meduză. Numărul de nevertebrate din ocean care utilizează bioluminescență depășește cu mult numărul de vertebrate. Castraveții de mare, țarcurile marine, coralii, krilul, moluștele, scoicile, calmarii și caracatițele au fost cunoscuți că folosesc bioluminiscența pentru a împiedica prădătorii sau pentru a atrage prada. Unele specii de calmar și caracatiță folosesc mai degrabă bioluminiscență decât cerneală atunci când sunt tresăriți. Alte creaturi ar putea folosi bioluminescența pentru a atrage și colegii.

Deși marea majoritate a creaturilor bioluminescente de pe Pământ se află în ocean, există anumite insecte care emit propria lor lumină. Poate că cele mai cunoscute sunt licuricii și viermii strălucitori, dar anumite alte insecte la fel de bine. Acestea includ gândacii și viermii de cale ferată, o mare varietate de viermi subterani, milipede și centipede. Marea majoritate a creaturilor terestre bioluminescente de pe Pământ folosesc bioluminescența pentru a atrage colegii. Unele altele, cum ar fi viermele căii ferate, folosesc până la două culori diferite de iluminare, despre care se crede că încurcă și descurajează prădătorii.