Întâlniți minerale în fiecare zi, de la cuarțul din ceas până la pietrele prețioase pe care le purtați pe degete și totuși este posibil să nu vă dați seama de natura abundentă a mineralelor pe Pământ. Mii de minerale au fost descoperite, dar doar aproximativ 200 sunt comune unei persoane obișnuite. Oamenii nu pot trăi fără minerale, deoarece mențin corpul uman funcționând normal. Oamenii folosesc minerale în fiecare zi în corpul lor și în multe industrii, dar mineralele nu pot fi produse de om.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Mineralele apar întotdeauna în natură, sunt solide și sunt anorganice. Au o structură cristalină și fiecare mineral are o compoziție chimică unică.
Mineralele sunt naturale
Trebuie să găsești minerale în natură; substanțele preparate în laboratoare nu se califică. Deși unele produse de laborator seamănă cu minerale, ele nu sunt adevărate minerale. Zirconiu cubic și corindon sintetic, substanțe mascate sub formă de rubine sau safire în inelele de absolvire a liceului, nu sunt adevărate minerale deoarece, deși sunt conforme cu celelalte caracteristici ale mineralelor, ele nu apar în natură. Nici cristalele naturale nu sunt minerale; opalul și chihlimbarul, seva copacilor antici care s-au fosilizat, nu sunt minerale. Substanțele numite mineraloizi pot arăta ca minerale, dar nu sunt pentru că nu îndeplinesc toate cerințele pentru a fi astfel.
Mineralele sunt anorganice
Mineralele nu aparțin niciunei clase de compuși organici, care includ substanțe precum carbohidrați, proteine și grăsimi produse de viețuitoare. Aproape toate mineralele cunoscute provin din procese anorganice - activități pe care ființele vii nu le pot desfășura. Câteva minerale, cum ar fi perlele și cojile unor creaturi, cu toate acestea, provin din procese organice. Toate substanțele organice conțin carbon. Substanțele anorganice pot conține, de asemenea, carbon; dar carbonul se leagă de obicei cu alte elemente decât hidrogenul și nu formează lanțuri lungi, așa cum se întâmplă în carbohidrați și grăsimi.
Mineralele sunt solide
Mineralele nu pot fi lichide sau gaze; ele există doar ca solide, o stare a materiei care posedă o cantitate mare de ordine. Ionii, care sunt atomi încărcați, se leagă împreună pentru a forma minerale, ceea ce le conferă o structură solidă. Solidele au un volum și o formă clar definite, iar moleculele lor nu pot fi comprimate în mod normal. Structurile lor sunt rigide, ceea ce înseamnă că particulele din mineral nu se mișcă. Solidele pot fi cristaline sau amorfe. Solidele cristaline, cum ar fi mineralele, au modele repetate, în timp ce solidele amorfe, cum ar fi sticla, nu.
Compoziție chimică definitivă
Fiecare mineral are propria sa combinație specifică de atomi care nu pot fi găsite în niciun alt mineral. De exemplu, sarea este un mineral care constă din ioni de sodiu și clor legați împreună într-un model care se repetă. Diamantele, pe de altă parte, au un singur tip de atom: carbonul. Atomii de carbon se reunesc extrem de strâns într-un tip de legătură chimică diferită de cea responsabilă de formarea sării, făcând diamantele cea mai dură substanță de pe Pământ. Unele minerale, cum ar fi aurul, argintul, cuprul și diamantul, au un singur tip de element în ele. Cel mai mare grup de minerale conține o formă de silicat, o combinație de atomi de siliciu și oxigen.
Structură cristalină
Mineralele formează cristale care conțin aranjamente repetate de atomi sau ioni. Fiecare parte repetată a unui cristal este o celulă unitară care ia forme diferite în funcție de mărimea ionului sau a atomului și de modul în care atrage alte particule. Cristalele iau de obicei una dintre cele șase forme comune. Predomină formele cubice și tetraedrice, deși altele există mai rar. Mineralele au structuri cristaline care se formează în două moduri. Magma sau lava - roca fierbinte, topită care provine de la vulcani - se poate cristaliza pentru a forma minerale. Mineralele cristalizează, de asemenea, se formează în oceane atunci când apa depune substanțe dizolvate într-o anumită zonă. Cristalele apar atunci când apa se evaporă.