Porumbelul purtător este un porumbel domestic (Columba livia) care este folosit pentru a transporta mesaje, în timp ce porumbelul pasager (Ectopistes migratorius) a fost o specie de porumbel sălbatic din America de Nord care a dispărut 1914. Porumbeii purtători sunt importanți din punct de vedere istoric, deoarece au transmis mesaje în zone periculoase în timpul ambelor războaie mondiale. Deși sunt strâns legate, aceste două păsări diferă în multe aspecte, inclusiv clasificarea biologică, comportamentul și aspectul.
Clasificare biologică
Deși toți porumbeii fac parte din familia Columbidae, porumbeii pasageri și porumbeii purtători nu au un rang biologic inferior. În timp ce porumbelul pasager a fost singura specie din genul Ectopistes, porumbeii purtători sunt membri ai genului Columba. Clasificările biologice timpurii au inclus porumbelul pasager (Ectopistes migratorius) din genul Columba. Cu toate acestea, deoarece porumbelul pasager avea o coadă și aripi mai lungi în comparație cu speciile de Columba, biologii au creat un nou gen pentru acesta.
Aspect
Porumbeii pasageri bărbați aveau capete albăstrui, cu marcaje negre lângă ochi, gâturi irizante de bronz până la violet sau verde și spatele gri până la maro. Pene de coadă erau de culoare gri maroniu și alb. Aveau facturi negre și iris și picioare roșii. Femelele erau asemănătoare, dar prezentau culori mai strălucitoare. Porumbeii purtători au capul și gâtul de culoare gri închis, cu pene irizate de culoare galbenă, verde sau roșiatică în gât și aripi. Irisurile lor sunt portocalii, aurii sau roșii, iar picioarele roșu-violet. Factura este adesea gri sau neagră.
Comportament
Porumbelul pasager trăia în colonii care se puteau întinde pe zone lungi. Specia era migratoare și foarte socială; un singur copac ar putea găzdui sute de cuiburi. În perioada de împerechere, porumbeii pasageri obișnuiau să curteze femelele prin apeluri care erau mult mai puternice în comparație cu alte specii de porumbei. Porumbeii transportatori au fost folosiți mai des în prima jumătate a secolului XX pentru a transporta mesaje și au fost instruiți să se întoarcă acasă după livrare. Ar putea parcurge 100 de mile într-o călătorie dus-întors.
Distribuție și amenințări
Porumbeii pasageri erau abundenți în estul și centrul Canadei și în Statele Unite și au fost găsiți și în Mexic și Cuba. Pasărea a dispărut datorită vânătorii, răspândirii bolilor infecțioase și lipsei de hrană disponibilă în habitatul său. Recordul ultimului porumbel pasager văzut în sălbăticie este de 1900. Porumbeii purtători sunt o rasă domesticită, deși porumbelul stâncă, soiul său sălbatic, este răspândit pe scară largă în întreaga lume și nu este pe cale de dispariție.