Inundațiile sunt cel mai periculos aspect al furtunilor, ucigând în medie 80 de persoane în fiecare an. Acestea provoacă, de asemenea, daune considerabile proprietăților, în special locuințelor rezidențiale. Din aceste motive, membrii publicului consideră că este de dorit să ia măsuri preventive înainte de apariția inundațiilor. Deși nu este posibil să se prevadă sau să se oprească toate inundațiile de pe glob, înțelegerea modului în care se formează inundațiile reduce riscul pierderii de vieți și bunuri. Există mai multe cauze ale inundațiilor.
Tipuri de bază de inundații
Există mai multe tipuri de inundații, dar fiecare tip de inundație respectă trei principii. Primul principiu este că cantitatea de apă dintr-o anumită zonă (regiunea de inundații) este prea mare pentru ca regiunea să poată fi găzduită - inundațiile se formează astfel atunci când procentele de apă depășesc capacitatea. Al doilea principiu este că vremea influențează procentul de apă prezent într-o regiune de inundații. În cele din urmă, factorii geografici determină modul în care se comportă inundația. Acești factori cheie conduc la formarea inundațiilor.
Inundații de coastă
Când furtuni precum uraganele se formează peste apă, ele creează valuri care, în adâncul oceanului, sunt inofensive. Cu toate că valurile se apropie de țărm, totuși, apa din valuri nu are unde să meargă decât în sus pe țărm. Aceste valuri (valuri de furtună) se prăbușesc foarte repede pe mal, inundând zona de coastă. În plus, cu cât este mai mică presiunea barometrică, cu atât mareele sunt mai mari lângă țărm și sunt mai mari șansele de inundații.
Inundații din râuri și pâraie
Inundațiile fluviale au loc atunci când un râu sau un râu nu poate reține toată apa care curge în el. De obicei, apa suplimentară provine din topirea zăpezilor sau cantități mai mari decât cele normale de precipitații, motiv pentru care inundațiile fluviale sunt o problemă în primăvară. Când apa care curge în râu depășește volumul albiei, se varsă pe și peste malul râului. Acest tip de inundație poate dura câteva săptămâni și se mișcă lent.
Inundații la baraje
Barajele pot fi structuri artificiale sau pot apărea în mod natural, ca atunci când gheața, rocile sau buștenii blochează fluxul normal al râului. Barajele contribuie la inundații în două moduri. În primul rând, apa care curge împotriva unui baraj se poate acumula în spatele barajului până când se varsă dintr-o albie, un lac sau un alt corp mare de apă. Astfel regiunea din spatele barajului poate inunda. În al doilea rând, atunci când un baraj nu funcționează corect, apa se repede brusc înapoi într-o zonă din care operatorii barajului (sau animalele) îl reținuseră. Cantitatea de apă care curge în regiunea din fața barajului depășește, de obicei, cantitatea de apă pe care această regiune o poate dispersa rapid, deci se produc inundații, fenomen cunoscut sub numele de inundație rapidă.
Potopuri aluvionare
Într-un ventilator aluvial, care este o zonă la baza unei zone deluroase sau montane în care s-au adunat sedimente și resturi, căile de apă nu sunt clare. Când o cale se blochează, apa care curge pe deal sau pe munte se varsă peste blocaj (ca în cazul inundațiilor barajului) și taie o nouă cale, deoarece caută un nivel geografic mai scăzut. Astfel de inundații sunt, așadar, periculoase, deoarece este atât de greu de prezis cu precizie ce cale nouă va lua apa și unde pot apărea inundațiile rezultate.