Doldrums există într-o centură care înconjoară globul, lângă ecuator; această centură prezintă în mod constant presiune atmosferică scăzută, lipsa vânturilor semnificative și a vremii care este adesea înnorată și ploioasă. Numită și zona de convergență intertropicală, sau ITGZ, doldrums se află între aproximativ cinci grade nord și cinci grade latitudine sudică. Cu toate acestea, datorită înclinării axiale a Pământului, întinderea lor se deplasează ușor spre sud în timpul iernii emisferei nordice și ușor spre nord în timpul verii emisferei nordice.
Doldrums se încadrează într-un model global de circulație a vântului atmosferic care implică trei celule din fiecare emisferă. Aceste celule implică zone ale centurilor de vânt majore, separate una de cealaltă de zone de vânturi relativ mai ușoare în care aerul se ridică sau se scufundă. Vânturile alice din emisfera nordică separă vânturile alizee din emisfera sudică. La doldrums, aerul cald crește și curge departe de ecuator până la aproximativ 30 de grade latitudine nordică, respectiv sudică, unde coboară. O parte din aerul cald suflă apoi în direcția generală spre vest sub formă de vânturi alice, în timp ce porțiunea rămasă suflă spre est, creând vestul predominant. Aerul crește din nou în jur de 60 de grade latitudine, granița dintre vest și estul polar și se scufundă încă o dată la poli.
