Vulcanii subacvatici se formează la fel ca vulcanii de pe uscat, printr-un proces cunoscut sub numele de subducție. Acest lucru se întâmplă ca urmare a plăcilor tectonice care formează stratul superior al mantalei terestre, chiar sub scoarța terestră. Ele susțin greutatea continentelor și apa combinată a mărilor. Totuși, acesta nu este un strat complet solid; sunt despărțite și plutesc deasupra unui strat de rocă topită sub presiune intensă. Plăcile tectonice se află în derivă constantă deasupra acestui strat de piatră, ocazional două plăci se vor îndepărta suficient de departe pentru ca piatra topită să treacă și să se direcționeze spre suprafață. Cu toate acestea, sub apă, acest lucru se întâmplă puțin diferit. Fără prezența plăcilor tectonice care să susțină fundul oceanului, podeaua se înfundă sub greutatea mării, creând un șanț și aducând milioane de galoane de apă de mare cu ea. Din șanț se ridică o movilă de piatră în creștere, care se varsă continuu de sub plăcile tectonice. Roca topită se răcește rapid la contactul cu apa de mare rece, formând un vulcan tradițional pe care ni-l aduce în minte.
Pentru ca un vulcan să erupă, trebuie să existe un catalizator care să instige apariția. Fără catalizatorul menționat, roca topită se va forma continuu până când placa tectonică se schimbă, întrerupând fluxul de magmă din mantaua pământului. Acest lucru este cel mai probabil să apară în clime ale lumii, unde pot apărea schimbări bruște de temperatură a oceanului, cum ar fi în apropierea ecuatorului. Ce se poate întâmpla este că o scădere bruscă a temperaturii va accelera răcirea magmei proaspete înainte ca aceasta să poată curăța orificiul de aerisire din vârful vulcanului, înfundându-l.
Din ce în ce mai multă magmă se acumulează din interiorul mufei. Poate să apară o erupție minoră în care presiunea crește la niveluri suficiente pentru a exploda prin blocarea stâncilor. Acest lucru se întâmplă tot timpul fără preavizul nimănui. O altă posibilitate este aceea că magma din partea superioară a orificiului de ventilație din spatele blocajului începe să se răcească, de asemenea, adăugându-se blocajului. Acest lucru poate continua pe o perioadă de luni sau chiar ani până când presiunea fie străpunge partea vulcanului, formând un nou aerisire secundară în care trece magma sau poate exploda întregul vârf al vulcanului, la fel ca ceea ce s-a întâmplat cu Muntele Saint Helen în Washington. Acest lucru aruncă magma în sus din adâncurile oceanului într-o cantitate atât de mare încât să fierbe rapid milioane de litri de apă în câteva minute. Acest lucru creează un cazan uriaș de apă care se ridică la suprafața oceanului sub formă de spumă și bule furioase puturoase de sulf. Orice plantă sau viață marină prinsă pe raza acestui nor de apă clocotită este ucisă rapid, adăugând la mistica adâncurilor în timp ce tot felul de lucruri moarte se ridică la suprafața oceanului pentru a mistifica pământul locuitorii.