Șerpii din mitul și reprezentarea populară au fost adesea o sursă de intrigă, frică și demonizare. Aceste reprezentări au făcut mai dificilă percepția unei astfel de creaturi ca oferind beneficii asupra împrejurimilor sale. Acest lucru nu este cu siguranță cazul, deoarece șerpii îndeplinesc roluri valoroase în marea majoritate a ecosistemelor în care se găsesc. Cu toate acestea, există cazuri în care introducerea lor bruscă s-a dovedit problematică.
Identificare
Termenul de factori biotici se referă la modul în care un organism - cum ar fi un șarpe - interacționează cu mediul sau ecosistemul său. În special, se referă la modul în care prezența, activitățile și tiparele de hrănire ale acelui animal afectează alte viețuitoare din acel mediu. Factorii biotici ai șerpilor implică modul în care au impact asupra echilibrelor necesare care își fac funcția ecosistemului, în special în ceea ce privește rolul unui șarpe atât ca prădător, cât și ca pradă.
Prădători
Toate speciile de șerpi sunt carnivore sau se hrănesc cu carne. În timp ce diferite specii au diverse metode pentru a-și ucide prada (constricție sau otravă), șerpii, în general, vânează o varietate de creaturi. Acestea includ, dar nu se limitează la, rozătoare, insecte, păsări, căprioare mici, precum și alte specii de reptile. În ochii omului, acest lucru caracterizează adesea șerpii ca o formă valoroasă de combatere a dăunătorilor. Prezența prolifică a șerpilor în multe habitate diferite - apă, păduri, munți, deșerturi și altele - le fac forțe de pradă formidabile în regiunile din întreaga lume.
Pradă
În timp ce imaginea convențională a șerpilor îi descrie de obicei ca prădători periculoși, adevărul este că șerpii înșiși sunt prada multor animale. Nu sunt întotdeauna în vârful lanțului alimentar. Acesta este în special cazul șerpilor mai mici care nu sunt veninoși și nici suficient de mari pentru a alunga un atacator mare. Unele specii de păsări mănâncă șerpi, la fel ca coioții, vulpile și mangusta. Când oamenii sunt prezenți, șerpii sunt folosiți pentru pielea lor și, ocazional, pentru hrană. Acest lucru demonstrează rolul versatil al șerpilor în ecosisteme atât ca vânător, cât și ca vânător.
Studiu de caz din Florida
•••Joe Raedle / Știri Getty Images / Getty Images
În timp ce șerpii sunt componente naturale ale multor ecosisteme, există posibilitatea ca introducerea unei anumite specii într-un mediu străin să fie periculoasă. Acest lucru se reflectă în „invazia” de la începutul secolului XXI a statului Florida de către pitonul birmanez importat. În timp ce mulți șerpi existau deja în zone înrudite ale statului, noul piton nu a găsit prădători naturali și, de fapt, s-a trezit vânând fostul șef al lanțului alimentar, aligatorul. Oamenii de știință continuă să urmărească metode de monitorizare a pitonului birmanez și de a împiedica extinderea speciei în ecosistemul de stat.
