Cunoscut drept „Regele Junglei”, leii pot trăi de fapt în multe tipuri diferite de habitate și în multe ecosisteme. În fiecare loc în care trăiesc, leii se numără printre prădătorii din vârful lanțului trofic și au un rol important în ecosistem, menținând populațiile altor animale sub control. Cu toate acestea, în multe locuri, oamenii au devenit parte a ecosistemului, punând în pericol habitatul leilor.
Leii africani
Leii africani au fost odată abundenți în toată Africa, dar astăzi, ei trăiesc mai ales în zona Sahariei de Sud. Trebuie să fie aproape de pradă, deci tind să trăiască în ecosisteme în care zebra, bivolii și animalele sălbatice sunt abundente. Prada este puțină în păduri, astfel încât leii africani se lipesc de pajiști. De asemenea, trăiesc, de obicei, lângă pâraie, unde prada vine să bea și este mai ușor de prins. Înfrângerea umană în pajiști a făcut dificilă găsirea habitatului potrivit de către lei.
Leii Asiatici
Leii asiatici sunt rude apropiate ale leilor africani. Doar aproximativ 300 de lei asiatici rămân și toți trăiesc în sanctuarul pădurii Gir din India. Leii asiatici mănâncă același tip de pradă ca și leii africani și, de asemenea, preferă să fie aproape de apă. Cu toate acestea, ei tind mai mult spre ecosisteme pline de copaci mai mult decât frații lor africani. Mediul lor este limitat, întrucât populațiile umane și-au preluat o mare parte din habitat.
Leii de munte
Leii de munte, cunoscuți și sub denumirea de pume sau pumă, au colindat odată cea mai mare parte a Americii de Nord, dar acum trăiesc doar în Vest și Midwest. Leii montani au nevoie de ecosisteme cu mult spațiu, deoarece se pot deplasa pe distanțe mari și sunt creaturi solitare. De asemenea, ecosistemele lor trebuie să conțină hrană - animale precum cerbii, coioții și ratonii împărtășesc de obicei habitatul cu leii montani.
Leii dispăruți
Rudele apropiate ale leului african au trăit cândva aproape peste tot pe Pământ, din Australia până în Canada. Mulți dintre ei, cum ar fi leul din Barbaria din Maroc și leul din Cape din Africa de Sud, au fost eradicați prin vânătoare. Natura istorică răspândită a leilor arată că pot trăi în multe tipuri de ecosisteme, atâta timp cât există doar un contact uman limitat și o mulțime de pradă și spațiu.