În 2013, locuitorii unui oraș din Oklahoma din apropierea orașului Tulsa au fost surprinși de vederea unor viermi roșii minusculi - cei mai mulți între o jumătate de centimetru și un centimetru lungime - în apa potabilă. Oficialii orașului au drenat și curățat rezervorul local de apă și au readus apa înapoi câteva zile mai târziu. Până atunci, oficialii au consultat experți în sănătate și au stabilit că viermii, rari în „bolul” american, dar obișnuiți în sud-est, erau inofensivi. Cu toate acestea, locuitorii orașului beau apă îmbuteliată donată de Walmart. La urma urmei, cine vrea să bea apă vierme?
Ce sunt viermii de sânge?
Viermii mici acvatici roșii, numiți „viermi de sânge” datorită aspectului lor și, de asemenea, deoarece componenta proteinei din sânge, hemoglobina, este cea care conferă viermilor culoarea lor, se găsesc în multe zone. Ele reprezintă două clase distincte de animale, dintre care una este, de fapt, un vierme sau un grup de viermi - specia Tubifex. Cealaltă este o muscă în stadiul larvelor. Niciun tip de vierme de sânge nu mușcă oamenii și, deși ar putea fi deranjant de văzut, nu rănesc oamenii sau nu îi îmbolnăvesc.
Specii Tubifex
Viermii de sânge Tubifex includ mai multe specii distincte, adesea denumite atât de atrăgătoare precum „vierme de canalizare”, „vierme de detritus” și „vierme de nămol”. Aceste creaturi sunt viermi care sunt strâns legați de comun râma. Acestea sunt împărțite în segmente distincte și nu au un cap ușor de identificat dintr-o privire. Uneori au peri mici. În plus față de speciile roșii, există tipuri de bronz, maro și negru. Se mișcă așa cum fac râmele de pământ, întinzându-se și trăgându-se de-a lungul, adesea în fundul cursurilor de apă dulce.
Viermii Tubifex pot fi confundați cu viermii de păr de cal, care arată asemănător, dar nu sunt segmentați și, prin urmare, se mișcă îndoindu-se și dezlegându-se, nu prin întindere și tragere.
Chironomus Cloacalis
Viermii de sânge Chironomus Cloacalis sunt insecte. La fel ca multe insecte din stadiul larvelor de dezvoltare, acestea seamănă cu viermii în aparență. Culoarea lor roșie, ca și a viermilor Tubifex, se datorează prezenței hemoglobinei.
Aceste insecte au capete distincte. Au părți de mestecat, dar nu mușcă alte animale. În schimb, utilizează piesele bucale pentru a se hrăni cu materie organică, cum ar fi plantele. Locuiesc în fundul râurilor și în apă stagnantă - uneori se colectează în grupuri considerabile. Sunt puțin mai mari decât viermii Tubifex, dar de obicei nu au mai mult de un centimetru și jumătate sau cam atât.
„Creaturi de canalizare” în Carolina de Nord
În 2009, un grup ambițios de viermi Tubifex a făcut titluri în Raleigh, Carolina de Nord. Un rezident și blogger care a asistat la ceea ce a fost descris ca o minge pulsantă de nămol a postat un videoclip online, iar oficialii orașului au luat cunoștință. Ca și în cazul incidentului cu viermi de sânge din afara Tulsa, oficialii orașului au stabilit rapid că viermii erau inofensivi și erau o parte normală a vieții de canalizare de zi cu zi. Cu toate acestea, vederea neobișnuită a grupului Tubifex a fascinat spectatorii.
