Ereditatea este importantă pentru toate organismele vii, deoarece determină ce trăsături sunt transmise de la părinte la copil. Trăsăturile de succes sunt transmise mai frecvent și, în timp, pot schimba o specie. Modificările în trăsături pot permite organismelor să se adapteze la medii specifice pentru rate mai bune de supraviețuire.
Fapte
Ereditatea apare la toate organismele vii. Atunci când o celulă face o copie exactă a ei, cunoscută sub numele de mitoză, sunt create două celule duplicate. Toate trăsăturile sunt transmise de această simplă duplicare. Meioza este un proces diferit care folosește cromozomi de la doi părinți și care se combină într-un nou organism. Noul organism va avea caracteristici de la ambii părinți. Această combinație permite o mare variație între indivizi și oferă posibilitatea transmiterii unor trăsături mai reușite. Trăsăturile de succes devin dominante și sunt transmise mai frecvent decât trăsăturile recesive.
Istorie
Crescătorii antici au descoperit ereditatea prin observarea animalelor domesticite și a descendenților lor. Creșterea selectivă a animalelor a fost utilizată încă din Egiptul antic pentru a îmbunătăți speciile. Polenizarea încrucișată a plantelor are, de asemenea, o istorie lungă. Teoriile despre metoda de transmitere a trăsăturilor de la părinte la copil s-au schimbat pe măsură ce au fost dezvoltate metode științifice. O descoperire majoră a venit atunci când Gregor Mendel a folosit polenizarea încrucișată a plantelor de mazăre în anii 1860 pentru a demonstra ereditatea în trăsături specifice. Acesta a fost începutul geneticii.
Semnificaţie
Ereditatea și studiile genetice au evoluat pe măsură ce metodele științifice au descoperit cromozomi, gene și ADN. Manipularea cromozomilor prin polenizare încrucișată a dezvoltat plante rezistente la căldură, secetă și insecte, crescând astfel producția de alimente. Identificarea genelor care pot provoca malformații congenitale este primul pas în prevenirea sau tratarea acestor defecte. Testarea ADN-ului a avut impact uriaș asupra sistemelor de justiție penală. Studiile legate de genetică și ereditate continuă să dezvolte noi perspective în medicină și agricultură la nivel mondial. Iar cartografierea genelor promite descoperiri mult dincolo de ceea ce oamenii de știință au descoperit până acum.
Habitate
Toate organismele vii au trăsături specifice care le fac unice. Frunzele perene au frunze în formă de ace, dar sunt încă copaci. Genele specifice ale părintelui transmit trăsături individuale copilului. Copacii veșnic verzi s-au dezvoltat atunci când copacii cu frunze asemănătoare acelor au supraviețuit și s-au reprodus în medii în care alți copaci nu au supraviețuit. Uneori, atunci când organismele sunt desprinse dintr-o populație mai mare, aceste schimbări pot deveni foarte specifice habitatului lor. Iguanele marine se găsesc doar în Insulele Galapagos, deoarece insulele sunt tăiate de toate celelalte terenuri. Aceste animale au dezvoltat trăsături specifice, cum ar fi capacitatea de a se scufunda în apă sărată. Extremele din habitat pot afecta trăsăturile care sunt transmise de la părinte la copil. Pescarii de mare adâncime folosesc o coloană vertebrală foarte lungă, care strălucește pentru a atrage peștii. Pescarii din apele mai puțin adânci folosesc, de asemenea, o coloană vertebrală lungă ca momeală, dar a lor nu strălucește, deoarece nu trăiesc în întuneric.
Potenţial
Înțelegerea eredității îmbunătățește capacitatea de a prezice și controla ce trăsături sunt transmise de la părinte la copil. Agricultura poate produce mai multe alimente în zonele care anterior nu erau în măsură să susțină culturile atunci când plantele sunt crescute pentru a trăi în climă mai extremă. Animalele pot fi crescute în scopuri specifice, după cum este necesar pentru hrană sau muncă. Se pot dezvolta tratamente medicale pentru defectele congenitale și bolile ereditare. Înțelegerea omului despre ereditate și genetică, precum și utilizările potențiale ale acestor cunoștințe, vor continua să se extindă pe măsură ce cunoașterea științifică crește.