Cum se produce polenul?

Polenul face mai mult decât să te facă să strănut. De fapt, sarcina fiecărui bob de polen este de a proteja și transporta ADN-ul masculin de plantă sau materialul genetic, către partea feminină a unei flori, numită stigmat. Polenul a evoluat pentru a permite fertilizarea să aibă loc între plante care nu erau apropiate una de alta. Profitând de vânt, animalele care periază și, bineînțeles, albinele, polenul poate parcurge o distanță destul de mare înainte de a fertiliza o floare. Modul în care se face polenul poate varia puțin de la plantă la plantă, dar tot polenul este produs în general în același mod.

Formarea unui bob de polen începe în interiorul părții masculine a unei flori numită anteră, în țesutul specific numit țesut sporogen. Aici, polenul în curs de dezvoltare primește nutriție și un strat de celuloză, care este o proteină vegetală foarte puternică. În primul rând, se produc celule mari de polen, care în cele din urmă se rup în granule de polen individuale prin diviziune celulară. În acest moment, bobul de polen își obține stratul exterior, numit exină, care este fabricat dintr-o altă proteină vegetală dură. Exina protejează delicatele materiale genetice din interiorul bobului de polen de pierderile de apă și daunele cauzate de radiațiile UV și alte cauze ale mediului. La unele plante, bobul de polen primește, de asemenea, un strat exterior lipicios, care îl ajută să adere la partea feminină a altei plante, numită stigmă. Pasul final implică o altă diviziune celulară, care creează două celule într-un bob de polen. După aceea, boabele de polen trec la o fază de uscare, după care își iau aspectul prăfuit și sunt gata să iasă în lume.

Odată ce floarea a finalizat ciclul de formare a polenului, polenul poate fi purtat fie de vânt, cu prindere un animal care trece, om sau bondar și, dacă totul merge bine, găsește drumul către o plantă din aceeași specie pentru a fertiliza. Odată ce bobul de polen ajunge în partea feminină a altei plante, numită stigmat, începe să absoarbă apa. Odată „reactivat”, bobul de polen formează un tub prin stigmat și apoi printr-o altă structură feminină numită pistil. Bobul de polen care conține ADN masculin se deplasează pe acest tub, unde fertilizarea are loc în sacul embrionar.