Coada calului aparține unei familii de plante care a fost răspândită în perioada Devoniană, acum aproximativ 350 de milioane de ani. În acea epocă, plantele erau abundente și au crescut până la dimensiunea copacilor. Cozile de cal din prezent, deși considerabil mai mici, sunt uneori denumite fosile vii.
Descriere
Aceste plante terestre timpurii au tulpini ridicate armate cu silice pentru susținere. Deasupra solului, tulpina este verde, permițând plantei să fotosinteze. Porțiunea subterană a tulpinii este acoperită cu fire mici, numite rizomi, care ancorează planta în sol.
Construcția tulpinii
Sistemul vascular al cozii de cal transportă hrana și apa către diferitele structuri vegetale, iar spațiile goale din interiorul rădăcinii și tulpinii permit dispersia gazelor în interiorul plantei. Tulpina segmentată are mici frunze cenușii și mini-ramuri la fiecare articulație, poate o adaptare pentru a evita pierderea de apă.
Reproducere
Cozile calului nu înfloresc. La fel ca ferigile, acestea se reproduc prin dispersia sporilor.
Faza producătoare de spori
Cazurile de spori formează conuri mici pe tulpinile plantei. Sporii înșiși sunt dispersați de vânt. Dacă aterizează într-un loc umed sau umed, pot să germineze și să crească în plante mici numite gametofite.
Gametofiți
Gametofitul crește două structuri diferite, una ținând gametii feminini în cupe mici și cealaltă ținând gametii masculi echipați cu cozi pentru a ajuta la mișcare. Această fază a ciclului de viață al cozii de cal, cunoscută sub numele de generare de gametofite, există pentru a asigura diversitatea genetică.
Fertilizare
Coada calului se bazează pe ploaie pentru fertilizare. Sosirea ploii eliberează gametii masculi, care apoi înoată până la cupele care dețin celulele feminine. Embrionii cresc pentru a forma structura asemănătoare tulpinii care caracterizează coada de cal matură.