Grizzly recuperează marile câmpii

Ursul grizzly - acel rezervor omnivor de 800 de kilograme de blană cu vârf de argint, prevederi de patru inci și dispoziție uneori dificilă - este gândit clasic în 48 inferioare afirmă ca o fiară a munților occidentali: regele din Yellowstone și Ghețar, care mănâncă pe rădăcini și marmote și huckleberries în țările înalte sălbatice. Cu câteva sute de ani în urmă, totuși, „griz” a numărat și râurile de prerie și zonele tari ale Marilor Câmpii ca parte a stăpânirii sale. Împușcat și hărțuit în afara acestui câmp deschis, marele urs și-a arătat în ultimul timp un anumit interes în recuperarea a cel puțin unui pic din vechile sale terenuri de pășuni.

La începutul anilor 1800, când căpitanii Meriwether Lewis și William Clark și-au condus Corpul de descoperire spre vest de la St. Louis la explorați posibile rute de apă către Pacific, grizzly-ul se îndrepta spre est pe pajiștile cu iarbă scurtă și mixtă din Marea Câmpii.

A cuprinzător în 2002 Biologia conservării analiza intervalului istoric al grizzly în cele 48 de state inferioare

În afară de verdeața luxuriantă și fructele abundente pe coridoarele râului, grizzlies din prerie au avut odată o recompensă uimitoare în turmele uriașe de bizoni din Marea Câmpie. Deși grizzlies ar fi putut ucide ocazional viței bizoni și adulți răniți, bivolii probabil au servit în principal ca hrană pentru urși sub formă de carcase curate.

Venerat de indienii din câmpii, grizzly i-a impresionat și pe Lewis și Clark: Obișnuiți cu ursul negru mai mic și mai strălucitor din est, ei inițial a respins avertismentele native despre ferocitatea „ursului alb”, dar acestea s-au schimbat rapid odată ce le-au experimentat singuri direct. „Un animal cu aspect extraordinar”, scria Lewis în mai 1805, „și extrem de greu de ucis”.

Dar ucide-i pe euroamericienii grizzly și, în general, îl alungă din patria Marilor Câmpii transformând vechile stepe de bivoli în câmpuri de cereale și ferme de vite. În anii 1920, Ursus arctos horribilis în vestul american a fost în esență limitat la lanțuri montane îndepărtate.

În timpul expediției lui Lewis și Clark, probabil 50.000 de grizzlies locuiau cei 48 de jos. Astăzi, Serviciul SUA pentru Fish and Wildlife estimează că între 1.400 și 1.700 de urși grizzly numesc casa americană în cinci ani populații izolate: Greater Yellowstone, diviziunea continentală nordică, Cabinet-Yaak, Selkirk și nordul Cascade.

Timp de multe decenii, majoritatea Câmpiilor Mari au fost mai puțin grizzly - deși unele silvertips proaspete (și înfometate) din hibernarea țării înalte de-a lungul Frontului Muntelui Stâncos din Montana s-a căutat mult timp pentru a hrăni în fertila prerie zonele de jos ale Mlaștină Pine Butte. Acea exploatație de 13.000 de acri Nature Conservancy a fost aproape o piesă de muzeu, păstrând o tradiție de prerie-griz pierdută aproape peste tot.

Ei bine, remarcabil, în zilele noastre este o tradiție care pare a avea o renaștere. Acest lucru se întâmplă mai ales de-a lungul și la est de Frontul Muntelui Stâncos, unde grizzlies de divizare continentală nordică - populația lor cel puțin oarecum recuperate datorită protecției federale - explorează din nou fostele săpături de iarbă scurtă de pe Platoul Missouri (cea mai nordică porțiune a Marii SUA) Câmpii).

Observațiile directe ale fermierilor și altor rezidenți, precum și urmărirea GPS de către biologi sugerează că grizzlies sunt probabil traversarea preriilor deschise prin drenaje precum râurile Teton, Marias și Sun, care asigură atât hrănire, cât și adăpost.

În timp ce câțiva dintre acești urși s-au confruntat cu probleme cu fermierii și fermierii, mulți merg aproape în mare parte nedetectați de oameni: cutreierând sub acoperirea întunericului și probabil retrăgându-se în timpul zilei spre păduri de aspen și malul râului desișuri.

Un tânăr bărbat (sau mistreț) grizzly a urmat râul Teton până la est până în zona Fort Benton, la o aruncătură de băț de râul Missouri. De fapt, acest urs călător a navigat aici de două ori: a fost prins în apropiere de Loma în 2009 după ce a ucis o oaie și a fost eliberat în Munții Stâncoși la vest de Marias Pass, dar anul următor s-a întors în câmpie - doar pentru a fi prins din nou în aceeași vecinătate după ce a eșarfat cerealele și a atacat un pui coop.

În iunie 2017, Montana Fish, Wildlife and Parks au eutanasiat o pereche de grizzlies masculi subadult lângă Stanford, Est din Missouri, după ce au ucis câțiva viței. Aceasta a fost, după cum a menționat agenția într-un comunicat de presă, „cei mai îndepărtați urși grizzly au fost la est de Frontul Muntelui Stâncos în mai bine de un secol”.

Grizzlies masculi tineri, precum aceștia, circulă în mod obișnuit pe măsură ce caută propriile zone de acasă și, prin urmare, nu ar trebui fii teribil de surprinzător să-i vezi periodic împânzind preria la est de Rocky Mountain Front stabilit populații. Dar nu sunt doar bărbați: femeile grizzlies au fost văzute și pe câmpie, inclusiv o scroafă și trei pui în toamna anului 2009 lângă Simms aproape de râul Sun, la zeci de mile la est de munţi.

Nu numai asta, dar câteva scroafe grizzly întreprinzătoare au făcut următorul pas în recolonizarea preriilor prin denning pe câmpie. Până de curând, majoritatea grizzlies-urilor înregistrate în preriile din Montana păreau să se hrănească sezonier acolo și apoi se întorceau la munte pentru a se înghesui pentru iarnă. Dar în 2009, o femelă griz a căzut în canalul Deep Creek, la sud de Choteau, dând naștere unei perechi de pui în timpul letargiei sale „în afara sezonului”. În 2012, o scroafă de cinci ani a iernat în rezervația indiană Blackfeet la aproximativ 17 mile la est de Munții Stâncoși și a apărut în primăvara următoare cu doi tineri proprii.

Ca Articolul din 2013 în Great Falls Tribună remarcat, aceste vizuine de prerie stăteau în contrast puternic cu urșii grizzly cu înălțime mare de obicei excavează pe versanții orientați spre nord sau nord-est, adesea sub rădăcinile marilor copaci subalpini. Grădina Rezervației Blackfeet a fost situată pe un deal cu arbust, dar fără copaci, în timp ce scroafa Deep Creek a îngropat o cameră lungă de 7,5 picioare într-o gulch, căptușind interiorul cu ramuri de pin.

Grizzlies-urile feminine, în special, se găsesc adesea în aceeași regiune pe care o făceau mămicile lor, ceea ce sugerează că unii dintre acești urși născuți în prerie își pot căuta somnul de iarnă și în câmpiile joase.

Grizzlies de pe câmpiile din Montana nu mai au un depozit fiabil de carcase de bizoni, dar nu există puneți la îndoială această pădure ușor dezvoltată, slab populată, are încă multe de oferit urșilor în mâncare departament. Silvertips poate căuta ierburi, rogojini, coada calului și alte creșteri proaspete de primăvară în fundul râului de prerie, arbust încâlcire din care oferă fructe de ciocolată fructifere, mure de serviciu, bivolițe, păducel și bătrân în vara mare și devreme toamnă.

Este prea devreme să spunem ce ne rezervă viitorul pentru grizzlies din Marea Câmpie. Deși o mare parte din stepelurile nord-americane la est de Munții Stâncoși oferă cel mai bine habitat marginal al ursului în aceste zile, regiunile cum ar fi Platoul Missouri al Montanei, cu siguranță au niște colțuri singuratice pe care un griz sau doi ar putea să le facă cu bucurie pe tot parcursul anului.

Grizzlies-urile care au apărut în jurul Fortului Benton și Stanford nu erau departe de Missouri Pauze: o bandă accidentată de tărâmuri, gulches și păduri de galerie de-a lungul unei zone îndepărtate a Missouri Râu. O mare parte din această întindere rară a sălbăticiei Marii Câmpii se află în Charles M. Russell National Wildlife Refuge. „Un urs s-ar putea pierde acolo și ar putea stabili o zonă de acasă și va supraviețui”, a declarat Mike Madel, specialist în managementul grizzly pentru Montana Fish, Wildlife and Parks. Noul Vest în anul 2009.

Și grizzlies la nord de graniță, în Alberta, par să flexeze și mușchii din prerie, călătorind spre est, în același mozaic ecologic Frontul Muntelui Stâncos / Great Plains. Un grizzly a fost gulerat la aproape 200 de mile est de Munții Stâncoși de-a lungul râului Milk, în sud-centralul Alberta, după ce a urmat drenajul din Montana.

Indiferent dacă o populație grizzly care se auto-susține își regăsește cu adevărat un punct de sprijin pe Câmpii sau nu, pare clar că câțiva urși de pășuni aici și acolo sunt noul normal. Biologii și oficialii faunei sălbatice din Alberta și Montana îndeamnă proprietarii de proprietăți de pe preriile Rocky Mountain Front să înceapă să-și trateze curțile din spate ca pe o țară grizzly. Aceasta înseamnă, printre altele, asigurarea gunoiului în containere rezistente la urși; instalarea de garduri electrice în jurul cocherelor și livezilor; și să nu lase hrană pentru câini, cereale, furaje pentru animale și alți atrăgători întinși în jurul curților.