Cormoranul este o familie de păsări care trăiesc lângă țărmurile lacurilor și oceanelor peste tot, cu excepția insulelor centrale din Pacific. Această pasăre de pescuit nu are ulei natural în pene, cum ar fi alte păsări marine și trebuie să-și petreacă cea mai mare parte a timpului uscându-și aripile. Cormoranul se găsește, de obicei, precum docuri și copaci doborâți pentru însorire și cuibărit.
Caracteristici
Cormoranii sunt, în general, considerați între păsările mijlocii și mari, dar pot varia în mărime de la 18 inci (Cormoranul pigmeu) până la 40 inci (Cormoranul fără zbor). Majoritatea cormoranilor au pene întunecate, dar câteva specii care trăiesc sub Ecuator pot fi alb-negru. Toți cormoranii au facturi înguste, lungi și agățate. Pielea feței poate varia de culoare de la albastru la roșu până la portocaliu.
Dietă
Toți cormoranii se hrănesc cu viața marină. Această dietă constă în principal din pești și anghile, dar unii cormorani vor mânca chiar și șerpi uneori. Cormoranii se scufundă sub apă pentru a găsi hrană. Își folosesc picioarele pentru a-și da impuls și unele specii de cormoran se pot scufunda la 145 de picioare sub apă. În China și alte țări asiatice, pescarii leagă cormoranii de bărci și îi folosesc pentru a scoate peștii din apă. Un nod este legat lângă gâtul păsării, astfel încât să nu poată înghiți pești mari. Această metodă era mai obișnuită în secolele anterioare.
Reproducerea
Multe specii de cormoran își schimbă culorile în timpul sezonului de reproducere. De exemplu, Cormoranul lui Brandt crește penajul alb în jurul capului și capătă culoare pe gât. Imediat după depunerea ouălor, cormoranul va reveni la culorile sale plictisitoare. Ouăle sunt de obicei depuse la începutul primăverii, iar puii eclozează la începutul verii. Reproducerea este diferită în întreaga lume pentru cormoran, deoarece este legată de vremea locală și de populația de pradă. Puii se nasc fără pene și vor dura 6 șase pentru ca penajul să crească.
Cravate celebre
Cormoranul a apărut proeminent în multe opere de literatură celebre. În Paradisul pierdut, John Milton a folosit cormoranul ca simbol al avarității și necinstei, așezat în Arborele Vieții, când Eva a intrat în Eden. În Jane Eyre de Charlotte Bronte, eroina omonimă a pictat un cormoran pentru a reprezenta o femeie crudă pe care nu-i plăcea. În perioada medievală, multe culturi foloseau penajul cormoranului în stemă și în alte heraldici.
Evoluţie
Se crede că cormoranii au fost deja de pe vremea dinozaurilor. Gansus yumenensis, cea mai veche pasăre modernă, împărtășea multe caracteristici cu cormoranul. Evoluția exactă a cormoranului este necunoscută, dar se crede că provin de undeva în jurul Oceanului Indian. Cele mai apropiate rude ale sale sunt săgețile, țâțe și sânge. Se crede că unele fosile din perioada Cretacicului târziu provin din familia cormoranilor.