Adaptările sunt trăsături genetice și evolutive care sunt unice pentru o specie sau grup de specii și le permit să trăiască într-un mediu specific. În cazul mediilor de apă dulce, unele animale și plante s-au adaptat să trăiască acolo unde mediul este tumultuos sau necesită într-un anumit fel trăsături de care de obicei nu au nevoie.
Pește de apă dulce hawaiană
Există cinci specii native de pești, toți gobii, care se găsesc în sistemele de apă dulce din Hawaii. Acestea arată necesitatea adaptării nu numai în sistemele de curenți de apă dulce, ci și pe insulele tropicale care sunt adesea afectate de condiții geografice și meteorologice dure. La naștere, larvele acestor pești se află în aval în ocean, unde trăiesc în estuare timp de cinci sau șase luni pe măsură ce cresc. Acest stil de viață, bazat pe un ciclu de viață amfidrom, este o singură adaptare. Acești pești au, de asemenea, discuri de aspirare pelvine care le permit să se atașeze de roci și alte suprafețe dure pentru a rezista mișcărilor puternice ale mareelor.
Când acești pești sunt adulți, aceștia sunt adaptați la înot împotriva curentului pentru a reveni în amonte și în cursurile de apă dulce. Toate sunt, de asemenea, adaptate cascadelor de cățărare folosind mișcări puternice de înot, pelvine discuri de supt și, în cazul a câtorva dintre acești pești, o gură inferioară care acționează ca o secundă disc de supt.
Frunze de plante de apă dulce
Plantele de apă dulce au adaptat diferite tipuri de frunze, în funcție de locul în care se află pe plantă. Frunzele subacvatice sunt foarte subțiri pentru a putea absorbi cât mai multă lumină difuză. La unele plante, ele sunt atât de subțiri încât apar ca fire de alge. Frunzele plutitoare sunt, de asemenea, frecvente. Aceste frunze sunt largi și au lacune care conțin gaz pentru a oferi flotabilitatea frunzelor. Salcii adaptează frunze lungi și înguste cu vârfuri conice. Cresc deasupra apei, dar se dresează în jos, astfel încât vârfurile lor sunt uneori scufundate. Forma lor le permite să fie mișcate liber de apă curentă, dar, de asemenea, îi împiedică să se rupă în timpul acestei acțiuni continue.
Adaptări de raci
Uneori, mediile de apă dulce necesită adaptarea animalelor la medii cu apă scăzută sau cu conținut scăzut de oxigen, cum ar fi în cazul albiilor de râu de mică adâncime. O privire asupra speciilor de raci de apă dulce relevă modul în care anumite animale de apă dulce se adaptează la aceste condiții. Toate cele peste 400 de specii de raci de apă dulce sunt adaptate pentru a tolera condițiile de oxigen scăzut și expunerea la aer. Comportamental, ele sunt, de asemenea, adaptate pentru a trăi perioade îndelungate în sistemele de vizuină sub noroi în cazul în care există o absență a apei de suprafață.
Aerenchim
Aerenchimele sunt adaptări importante pentru multe specii de plante de apă dulce. Acesta este un țesut spongios compus din găuri realizate de celule, fie rupte, fie dezintegrate. Aceste găuri, care se desfășoară longitudinal pe sistemul radicular al plantelor, cum ar fi porumbul și gamagrassul, permit plantei să sifoneze aerul din părțile deasupra apei plantei pentru a primi gazele necesare. Această adaptare este potrivită pentru plantele care trăiesc în zone inundate, cum ar fi albii de râuri sau zone umede.
