Caracterizat prin perioade prelungite de secetă și extreme de căldură și frig, pustii experimentați condiții de mediu periculoase pentru viața în deșert, inclusiv pentru oameni.
Noii veniți în zonele deșertului au nevoie de educație cu privire la pericolele pe care le pot întâlni în deșerturi; aceste pericole variază în funcție de locația și geologia deșertului.
Climat
Deșerturile acoperă aproximativ o cincime din suprafața terestră a Pământului. Există patru mari tipuri de deșerturi:
- Fierbinte si uscat
- De coastă
- Semi-arid
- Rece
Exemple de fierbinte si uscatpustii sunt deșertul Sonora din SUA, marele deșert central al Australiei, deșertul Saharei africane și deșertul Atacama din America de Sud. Temperaturile maxime extreme de vară pot ajunge la 43,5 până la 49 de grade Celsius (110 până la 129 de grade Fahrenheit).
Deșertul Namib din sud-vestul Africii este un exemplu de deșert de coastă, ceea ce înseamnă pur și simplu că este un deșert pe coasta unei surse de apă, de obicei un ocean. Aceste deșerturi au deseori dune de nisip în mișcare datorită caracteristicii distinctive tipare de vânt.
Deșerturi semiaride au adesea arbuști și perii peste tot. Exemple obișnuite sunt deșerturile din Utah și Montana din Statele Unite, împreună cu deșerturile din domeniul Nearctic. Aceste deșerturi au veri fierbinți cu ierni ploioase.
Pustii reci există în Arctica, Antarctica și Groenlanda și au acoperire de zăpadă pentru cea mai mare parte a anului. Precipitațiile în Sahara și Atacama sunt în medie mai mici de 1,5 cm (0,6 inci); Deșerturile americane au o medie anuală de 28 cm (11 inci). Precipitațiile pot fi torențiale atunci când apar, provocând inundații periculoase și eroziune. Vânturile puternice transportă nisip și soluri uscate de deșert, creând furtuni de praf sau haboobs dăunătoare.
Geologie
Caracteristicile geologice specifice sitului prezintă, de asemenea, pericole pentru mediu. În Arizona, retragerea apei subterane poate duce la fisuri ale pământului de peste o milă lungime, până la 15 metri lățime și sute de metri adâncime. Solurile cu probleme care se extind și se contractă atunci când sunt umede sau uscate provoacă daune locuințelor și altor structuri.
Arizona și Egiptul împărtășesc condiții periculoase din cauza formațiunilor carstice subiacente sau roci solubile în apă care dezvoltă peșteri, depresiuni, fracturi și doline, dând naștere condiții instabile. Cutremure și vulcanismul sunt alte pericole care pot apărea în deșerturile lumii.
Mișcările solului
Primele dintre cele mai frecvente dezastre naturale din deșert sunt alunecările de teren și alunecări de noroi. Alunecările de teren se produc atunci când pantele sunt slăbite de precipitații, cutremure sau incendii.
Alunecările de teren în mișcare rapidă, cum ar fi căderile de pietre și avalanșele, duc casele și acoperă drumurile. În Arabia Saudită, alunecările de teren sunt considerate mai devastatoare decât toate celelalte pericole naturale combinate.
Zone de dune de nisip sunt mereu în mișcare, deplasați de vânturi. În Egipt, migrația dunelor de nisip este una dintre cele mai grave probleme economice și de mediu. După furtuni de ploaie, curgerile de resturi rezultă din mișcarea apelor de scurgere și redepozitare a solului, materialului vegetal, roci și bolovani și, de obicei, sunt 80% solide și 20% apă. În Arizona, apar în principal în timpul musonilor de vară.
Pericole biologice în deșerturi
Plantele și animalele cu componente toxice prezintă, de asemenea, pericole pentru oameni în deșerturi. Euforbiile care cresc în deșerturile africane au seva caustică, lăptoasă, care poate provoca orbire temporară sau permanentă.
Cactușii originari din deșerturile nord-americane și sud-americane au spini feroce care provoacă puncții dureroase și lacerări. Creaturi veninoase precum șerpi, scorpioni, păianjeni și șopârle locuiesc în deșerturi; mușcătura sau înțepătura lor poate provoca boli umane sau moarte.
În Africa, hoardele de lăcuste din deșert distrug zone întinse de vegetație naturală și terenuri de cultură. În sud-vestul american, o ciupercă patogenă, transmisă de sol, provoacă boala numită febră de vale sau coccidioidomicoză, care poate fi fatală.
Micuță, mușcătoare nisip zboară apar în timpul anotimpurilor ploioase atât în deșerturile lumii vechi, cât și în cele ale lumii noi. Aceștia poartă o boală gravă numită leishmanioză, care reprezintă o amenințare semnificativă pentru sănătatea personalului militar SUA desfășurat în zone precum Orientul Mijlociu, Afganistan și Africa.