Ce animale au aripi?

Trei tipuri de animale care au aripi sau anexe care sunt folosite cel mai des pentru zbor. Sunt păsări, insecte și lilieci. Oamenii de știință nu sunt siguri de ce animalele au dezvoltat aripi, dar speculează că ar fi putut să scape mai bine de prădători sau să exploateze noi resurse alimentare, cum ar fi insecte zburătoare sau fructe în vârful copacilor.

Aripile păsărilor s-au dezvoltat din membrele anterioare ale strămoșilor lor reptilieni, iar penele lor s-au dezvoltat din solzii reptilieni. Aceste pene sunt ușoare și ușor de înlocuit. Toate păsările au aripi, dar unele, cum ar fi struțul, emu, rea, casuar și kiwi, sunt fără zbor. Zborul necesită multă energie - o colibri trebuie să mănânce cel puțin propria greutate pentru a continua să zboare - iar păsările par să piardă capacitatea de a zbura atunci când sunt suficient de mari, suficient de puternici sau suficient de rapizi pentru a se apăra, când hrana este destul de ușor de găsit și locuiesc într-un loc în care sunt prădători absent. Dodo, de exemplu, era un porumbel grozav, gras și lent, care trăia în Mauritius și nu avea dușmani naturali - până când oamenii au apărut. A dispărut în secolul al XVII-lea.

Unul dintre motivele pentru care insectele sunt atât de numeroase și de reușite este faptul că majoritatea dintre ele au aripi și pot zbura dintr-un loc în altul pentru a înainta resursele noi. Dar nu toate insectele au aripi. Sunt absenți în ordinele de apterigot și în paraziți precum ploșnițe și păduchi. Insectele au de obicei patru aripi, dar muștele adevărate, cum ar fi muștele de casă, au o pereche de aripi și o pereche de halteri, care le ajută să se echilibreze în zbor și să le facă foarte greu de prins. Aripile anterioare ale gândacilor și perucilor urechii au o acoperire întărită numită elitre care protejează aripile zburătoare atunci când insectele sunt în repaus. Aripile frontale ale ortopterelor, care includ lăcustele și katididele, sunt piele, dar totuși ajută insecta să zboare. Aripile de fluturi și molii sunt acoperite cu solzi care formează deseori modele colorate frumoase. Formele aripilor insectelor sunt, de asemenea, utilizate pentru a identifica specia.

Liliecii sunt singurele mamifere care pot zbura. Liliecii au evoluat din insectivori și mulți dintre ei încă mai sunt. Brațele lor au evoluat în aripi și trei dintre degetele arătătoare au fost alungite ca niște spițe de umbrelă pentru a oferi un cadru pentru membrana de zbor, sau patagium, care este un strat subțire de piele. Liliecii nu zboară repede, dar sunt foarte buni la manevrare. S-au adaptat atât de bine la zbor, încât corpurile lor nu le susțin bine când sunt pe pământ. Așadar, atârnă cu capul în jos în cocoșe și trebuie doar să dea drumul să zboare. Abilitatea de a zbura a permis, de asemenea, liliecilor să colonizeze zone care ar fi interzise pentru alte mamifere, cum ar fi insulele îndepărtate.

Reptilele zburătoare nu mai sunt, dar au fost primul grup de vertebrate care au aripi, deși aceste aripi erau din piele. Pielea a fost întinsă pe lungimea celui de-al patrulea deget foarte alungit al fiecărei mâini și a reintrat în corp la coapsă. Reptilele zburătoare au evoluat în perioada triasică târzie, care a fost cu aproximativ 70 de milioane de ani înainte de apariția primei păsări. Au prosperat în timpul perioadelor jurasice și cretacice și au dispărut la sfârșitul erei mezozoice, în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani, ca și ceilalți dinozauri. Acestea au inclus reptila zburătoare Quetzalcoatlus, care avea o anvergură a aripilor de 39 1/2 picioare și a fost cel mai mare animal zburător care a trăit vreodată.