Ferigile sunt printre cele mai vechi plante de pe Pământ cu un sistem vascular, o rețea de vase în tulpini și frunze care transportă apă și minerale din rădăcini și zaharuri din frunze și le distribuie în întreaga plantă.
Ferigile conțin un sistem radicular simplu care absoarbe apa, la fel ca sistemele radiculare ale plantelor evoluate ulterior. Odată ce apa a pătruns în rădăcinile ferigii, aceasta trece într-un vas numit xilem, care se extinde până la rizomul sau tulpina ferigii, și în frunze. Pe măsură ce apa se evaporă din frunze, ea trage apă în sus din rădăcini, similar cu modul în care apa se deplasează în sus pe paie. Apa care nu se evaporă alimentează procesul de fotosinteză generatoare de energie.
Ferigile necesită mai mulți nutrienți minerali pentru a supraviețui, pe care îi obțin din sol. Rădăcinile de ferigă pompează minerale în rădăcini, unde mineralele intră în xilem, se dizolvă în apă acolo și se dispersează în întreaga plantă.
În frunzele ferigilor, fotosinteza rearanjează moleculele de dioxid de carbon și apă și produce zahăr pentru a fi utilizat ca energie. Ferigile mută zahărul în întreaga plantă folosind un set de vase numite floem. Odată ce zaharurile ajung într-o zonă în care sunt necesare, celulele floem speciale numite celule însoțitoare pompează zahărul din vasul floemului în celula nevoiașă.