Preocuparea publică pentru mediu a devenit larg răspândită în anii 1960, după ce Rachel Carson a scris „Silent Spring”. De atunci, au apărut mai multe școli de gândire diferite în ceea ce privește mediul și rolul pe care ar trebui să-l joace oamenii în interiorul naturii lume. Filosofiile biocentrice și ecocentrice sunt doar două dintre multele teorii diferite folosite pentru a discuta despre natură. Deși filosofiile sunt destul de similare, ele variază în unele moduri semnificative.
Oamenii care atribuie o filozofie ecocentrică cred în importanța unui ecosistem în ansamblu. Aceștia atribuie o importanță egală componentelor vii și non-vii ale ecosistemelor atunci când iau decizii cu privire la tratarea mediului. Este o școală holistică de gândire care vede o importanță redusă la indivizi; ecocentristii sunt preocupați doar de modul în care indivizii influențează ecosistemele în ansamblu.
În contrast, o filozofie biocentrică acordă cea mai mare importanță persoanelor vii sau componentelor vii ale mediului. Teoriile biocentrice nu consideră că elementele chimice și geologice ale mediului sunt la fel de importante ca ființele vii în modul în care o fac teoriile ecocentrice. Biocentristii cred că toate ființele vii sunt la fel de importante. De exemplu, viața unui copac ar fi considerată la fel de importantă ca viața unui om. Acest lucru este în contrast cu o viziune antropocentrică în care viețile oamenilor primesc cea mai mare valoare.
Diferența principală dintre filozofiile ecocentrice și biocentrice constă în tratarea mediului abiotic. Ecocentrismul folosește studiul ecologiei pentru a demonstra importanța elementelor nevii ale mediului. Biocentrismul se concentrează pe elementele vii ale mediului. De exemplu, în dezbaterea schimbărilor climatice, biocentristii s-ar concentra asupra modului în care schimbările climatice influențează viețuitoarele, provocând migrația speciilor și modificări ale habitatelor faunei sălbatice. Ecocentristii ar putea folosi acești factori într-un argument similar, dar ar lua în considerare și schimbările aduse lumii abiotice în timp ce își formulează poziția în dezbatere. Schimbarea nivelului mării, a modelelor meteorologice și a acidității oceanelor sunt factori abiotici care ar influența opinia unui ecocentrist cu privire la schimbările climatice.
Filozofiile biocentrice și ecocentrice au multe în comun. Ambele sunt adoptate de oameni care au grijă de mediu și bunăstarea acestuia. Ambele teorii acordă o mare importanță vieții tuturor creaturilor și apreciază păstrarea vieții în locul câștigurilor umane în putere și bogăție financiară. Poate fi dificil să găsești un punct comun în timpul dezbaterilor aprinse de mediu, dar ne ajută să ne amintim că oamenii cu credințe filosofice diferite au adesea obiective similare.