Oceanele se numără printre cele mai mari surse de viață de pe Pământ și este, fără îndoială, cel mai mare ecosistem. Oamenii de știință împart în mod tradițional oceanul deschis sau mediul pelagic în cinci zone, fiecare pe baza cantității de lumină care le pătrunde. Cu cât zona este mai profundă, cu atât mai puțină lumină poate ajunge la ea. Fiecare zonă este gazda unei plante unice, a unei vieți animale care s-au adaptat pentru supraviețuire în astfel de condiții.
Zona Epipelagică
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Zona epipelagică ajunge de la suprafața oceanului până la aproximativ 650 de picioare. Aceasta este zona cea mai expusă la lumină și, ca atare, găzduiește cele mai mari concentrații din viața oceanului. Există mii de animale care cutreieră această zonă, inclusiv delfini, majoritatea rechinilor, meduze, ton și corali. Algele marine sunt o plantă comună în zona epipelagică, alături de diverse alge și fitoplancton.
Zona mezopelagică
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A doua zonă, mezopelagica, ajunge de la 651 picioare la aproximativ 3.300 picioare. Aici, mai puțină lumină poate pătrunde în această adâncime, ducând la ape mai întunecate. Nu există suficientă lumină pentru fotosinteză, astfel încât plantele nu vor fi găsite în această zonă cu cu excepția unor posibili fitoplanctoni, dintre care majoritatea s-au scufundat probabil din epipelagicul superior zona. Animalele din zona oceanică care trăiesc aici includ calmar, sepie, pește lup și pește spadă. Cu toate acestea, mulți dintre acești pești se ridică în zona epipelagică noaptea pentru a se hrăni.
Zona Bathypelagic
•••Prospect / Știri Getty Images / Getty Images
Zona batipelagică, cunoscută și sub numele de zona de miezul nopții, se întinde de la 3.301 picioare până la 13.000 de picioare și este atât de întunecată că nici o lumină nu o pătrunde, făcând-o neagră și luminată doar ocazional de bioluminiscență organisme. Nu există viață vegetală vie, nici măcar fitoplancton. Locuitorii acestui mediu rece și întunecat includ calmarul gigant evaziv, diverse caracatițe, meduze bioluminescente, pescari pescar și hachetfish. Cachalotii vor intra ocazional în această zonă pentru a vâna calamari uriași, dar în cele din urmă se vor întoarce în zonele mezopelagice și epipelagice.
Zona abisopelagică și zona Hadal
•••Dan Kitwood / Știri Getty Images / Getty Images
Abisopelagicul ajunge de la 13.001 picioare la fundul oceanului. Zona Hadal cuprinde apa găsită în tranșee adânci, dar mulți oameni de știință le combină pe cele două. Este cea mai întunecată regiune a oceanului, fără absolut lumină și fără plante. Organismele de aici au adaptări speciale, cum ar fi translucența sau lipsa ochilor, cu multă viață adunându-se în jurul orificiilor calde hidrotermale. Există unele calamari mai mici în această zonă, precum și viermi tubulari, diverse echinoderme, cum ar fi arici de mare, castraveți de mare și crustacei mici, cum ar fi păianjenii de mare.
