Principala diferență de aspect între cursorul negru și șarpele șobolan negru constă în luciul pielii șarpelui. Șerpele de curse negre îi strălucesc pe verișorul său mai plictisitor, șarpele șobolan negru, a cărui piele oferă un aspect plictisitor și crestat. Ca șerpi subțiri și grațioși, ambii cresc la aproximativ aceeași lungime - aproximativ 4 picioare - deși unii pot crește până la 6 până la 8 picioare. Ambii șerpi urcă și pot fi găsiți în copaci și tufișuri.
Aspect exterior
Cu cântare crestate sau cu cheile, membrii familiei șerpilor de șobolan pot avea pete, dungi sau o combinație a ambelor. Unii șerpi de șobolan pot fi uni-colorate, nu au în totalitate pigment negru sau pot fi de culoare albă și cu ochi albaștri. În comparație, cursa neagră este complet neagră, atât deasupra cât și dedesubt, cu solzi netezi și lucioși. Cei care participă la bărbați pot fi diferiți de femele, deoarece coada lor este mai lungă, cu o bază largă și chiar o umflătură, în timp ce coada femelei se restrânge din corp.
Ciclul de viață și reproducerea
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Șarpele șobolan negru se împerechează în mai și depune o duzină sau mai multe ouă în iulie, adesea într-o grămadă de gunoi de grajd, astfel că căldura din gunoi de grajd ajută la incubarea ouălor. Tânărul eclozează în septembrie la aproximativ 1 metru lungime. Cursa se împerechează de la sfârșitul lunii aprilie până la începutul lunii iunie, iar în iunie sau începutul lunii iulie, femela depune trei până la 32 de ouă ovale albe într-un cuib ascuns, un ciot sau bușteni putreziți, vizuină veche de mamifer sau cavitatea cuibului. Copiii eclozează în jurul lunii august sau la începutul lunii septembrie și au o lungime de la 7 1/2 la 14 inci. Racerii împart uneori cuiburi comunale.
Alimente pe care le mănâncă
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Șerpii de șobolan își primesc numele datorită dietei lor: șobolani și alte rozătoare mici, ceea ce le face benefice să aibă în jur pentru a ajuta la controlul infestării și a bolilor purtate de rozătoare. Când este tânăr, mănâncă șopârle mici, șoareci și broaște mici. Șarpele șobolan își ucide prada prin constricție. Apucă prada și își înfășoară corpul în jurul ei și strânge până când prada se sufocă. Cursa mâncă animale mici, insecte, păsări, broaște, șopârle și alți șerpi. Chiar dacă numele său latin este coluber constrictor, cursorul nu își restrânge prada, ci îl fixează cu colacurile sau doar îl înghite viu. Pilotii se deplasează rapid după prada lor.
Cum se comportă
•••AdamLongSculpture / iStock / Getty Images
Feroce când sunt încolțite, cursele negre își vibrează vârfurile cozilor printre frunzele uscate, astfel încât să sune ca un șarpe cu clopoței. Dacă sunt apucați de gât, se vor arunca sălbatice și, dacă vor mușca, vor smulge capul în lateral și vor rupe carnea unei persoane sau vor defeca. Șerpii de șobolan negru tind să fie mai puțin agresivi în apărarea lor. Când vor fi abordați, vor îngheța. Unii ar putea să-și vibreze cozile ca șarpele de șobolan și apoi să lovească atunci când toate celelalte nu reușesc. Unii șerpi de șobolan sunt păstrați ca animale de companie, în timp ce cursorii nu sunt aproape niciodată.
Teritorii și regiune
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Șarpele de șobolan negru se găsește în Statele Unite din Noua Anglie în sud, Midwest și în Texas, cu populații în sudul Canadei. Le plac dealurile stâncoase și terenurile agricole plate. Cursorii au o gamă mai largă, deși cursorul negru poate fi găsit și în partea de est a Statelor Unite, de la Maine la Louisiana.
