Un cutremur estimat la magnitudinea 7,5 a șocat și a zguduit locuitorii din New Madrid, Missouri, în decembrie. 16, 1812, lăsând în urmă multe fisuri sau fracturi în pământ. O fractură în termeni geologici este o parte ruptă a scoarței terestre. Fracturile pot fi la fel de mici ca un bolovan crăpat sau la fel de mare ca un continent. Acestea pot fi cauzate de intemperii, presiune sau mișcări ale scoarței terestre. În funcție de mărime, de modul în care apare fractura și de fragilitatea formațiunii geologice, fracturile pot fi organizate în mai multe categorii.
Fracturi articulare
Articulațiile sunt o fractură unde stânca se sparge, dar nu se mișcă. Fracturile articulare pot fi sistematice, sau drepte și regulate, sau nesistematice, care sunt neregulate. Articulațiile de foi sau de exfoliere sunt fracturi curbate care apar în roca vulcanică extruzivă. Roci extruzive se formează din magma răcită lent adânc în Pământ. Îmbinările coloane sunt fracturi care izolează coloanele de rocă în formă de poligon. Articulațiile pot fi foarte mici sau pot fi tectonice, traversând o regiune mare.
Fracturi de tracțiune
O fractură de tracțiune apare atunci când marginile se îndepărtează pe măsură ce se aplică presiune. Fracturile de tracțiune apar în roci fragile care nu au o capacitate mare de a se îndoi sau de a se plia atunci când se aplică o forță. Pauza în rocă se desfășoară perpendicular pe presiunea aplicată. Pentru a vizualiza acest lucru, imaginați-vă ținând un cracker pe margini și rupându-l în jumătate. Fracturile de tracțiune nu pot crea mișcare și sunt adesea clasificate și ca articulații. Dacă cele două margini se îndepărtează una de cealaltă, rezultatul este un defect de tracțiune.
Fracturi de forfecare
O defecțiune este o fractură în care cele două margini se mișcă în timpul procesului de fracturare. Defectele tind să fie fracturi de forfecare în cazul în care o bucată de rocă alunecă împotriva celeilalte. Acestea pot fi defecte de glisare în cazul în care părțile laterale ale fracturii alunecă una împotriva celeilalte orizontal. Ele pot fi, de asemenea, defecte de scurgere, în cazul în care o parte a fracturii alunecă în sus sau în jos față de cealaltă. În cele din urmă, pot fi defecte oblice, unde se întâmplă ambele tipuri de mișcare. Fracturile de forfecare tind să se întâmple în roci mai ductile - roci care se pot îndoi atunci când sunt mișcate încet, dar care se rupe sub forțe bruște.
Plăci tectonice și linii de defect
Fracturile fac parte din geologia locală și regională, dar scoarța Pământului în sine este împărțită într-un set de plăci care se ating între ele la articulațiile dinamice. Joncțiunile plăcilor tectonice sunt locul în care găsiți linii de avarie cutremur, erupții vulcanice și munți în sus, printre alte caracteristici. Aceste goluri dintre plăci sunt cele mai mari fracturi de pe Pământ și controlează forma și mișcările continentelor.