Suprafața Pământului se schimbă constant prin forțe din natură. Procesele zilnice de precipitații, vânt și mișcarea terenului duc la modificări ale formelor de relief pe o perioadă lungă de timp. Forțele motrice includ eroziunea, vulcanii și cutremurele. Oamenii contribuie, de asemenea, la schimbări în aspectul terenului.
Eroziunea descompune terenurile și continentele în forme mai mici. Mișcarea vântului și a apei sunt tipuri comune de eroziune. Un bolovan se transformă în nisip după ani în care a fost lovit de valuri și particule. Un munte devine în cele din urmă un deal când ploaia îl desparte. Valurile oceanice și râurile împing în laturile stâncilor, modelând pământul. Eroziunea poate crea, de asemenea, terenuri noi. Pe măsură ce roca și alte sedimente sunt transportate de forțele de eroziune, ele se stabilesc în altă parte. Prin acest proces se formează noi zone umede la gurile râurilor.
Lava ejectează pe suprafața Pământului printr-un vulcan, care este o fisură în deschiderea scoarței planetei. Lava împinge terenul în sus și se întărește când iese din Pământ, iar munții rezultați sunt numiți și vulcani. Vulcanii scut pot modela terenul pe o distanță lungă, deoarece lava care iese este suficient de fluidă pentru a călători departe. Vulcanii Strato sunt cele mai înalte vârfuri formate din vulcani. Omologii lor mai mici sunt numiți conuri de cenușă.
Cutremurele sunt cauzate de mișcarea plăcilor crustale pe suprafața Pământului. Plăcile s-ar putea măcina, sau să alunece una deasupra sau sub alta. Când pietrele se sparg, acestea provoacă undele seismice să se îndepărteze de punctul de rupere. Cutremurele apar ca o scuturare rapidă a Pământului, care uneori poate fi simțită de organismele vii. Forța rezultată pe pământul Pământului include defecte, alunecări de teren, rupturi și tsunami. De asemenea, pot provoca daune clădirilor și drumurilor.
Oamenii contribuie la schimbarea formelor de relief prin construcții. Umplerea unui corp de apă formează noi bucăți de pământ. Când oamenii construiesc râuri și lacuri, ei schimbă și forma pământului. Devierea unui râu permite eroziunea să aibă loc într-o zonă care altfel poate să nu fi experimentat eroziune. Construirea unui baraj poate încetini eroziunea în anumite locuri, deoarece apa este împiedicată să-și urmeze cursul natural. Suprafețele impermeabile contribuie, de asemenea, la schimbarea terenului, deoarece opresc absorbția naturală a Pământului de apă.