Ce tipuri de vulcani sunt violenți cu pante abrupte?

Vulcanii sunt guri de aerisire din scoarța Pământului care expulzează periodic lavă, gaz, rocă și cenușă. Unele tipuri de vulcani explodează destul de violent, iar multe dintre aceste tipuri arată ca dealuri sau munți cu pante abrupte. Aceste pante pot fi acoperite de vegetație și abia recunoscute ca vulcani, în funcție de datele ultimelor lor erupții. Există trei tipuri de vulcani care erup în mod violent și posedă și pante abrupte.

Faptul că un vulcan explodează cu forță violentă depinde de consistența magmei sau a rocii topite din interiorul acestuia. Vulcanii care conțin magmă subțire și curgătoare - precum cei care au făcut lanțul de insule hawaiiene - nu produc de obicei explozii violente, în timp ce cei cu magma groasă și vâscoasă o fac. Acest lucru se datorează faptului că magma mai subțire permite gazelor potențial explozive să iasă cu ușurință în atmosferă, în timp ce magma mai groasă împiedică scăparea acestor gaze. Tipul mai dens de magmă conține adesea silice, care acționează ca agent de îngroșare. În cele din urmă, gazele se acumulează și exercită o presiune atât de mare asupra vulcanului, încât acesta se deschide într-o erupție violentă. Odată ce a erupt, magma se numește lavă. Multe dintre cele mai violente explozii din lume și vulcanii cu pante abrupte sunt situate în apropierea zonelor de subducție. Zonele de subducție sunt limite ale plăcilor tectonice în care plăcile oceanice alunecă sub plăcile continentale. Exemple de zone de subducție includ coastele nord-vestice ale Pacificului SUA și sudul Alaska, care conțin numeroși vulcani violenți, cu părți abrupte, cum ar fi infamul Muntele St. Helens.

Aproximativ 60 la sută din vulcanii de pe Pământ sunt vulcani compuși. Cunoscuți și sub numele de stratovulcani, acești munți simetrici cu părți abrupte se pot ridica la înălțimi cuprinse între 2.438 și 3.048 metri. Unii dintre cei mai maiestuosi munți din lume sunt vulcani compuși, printre care Muntele Rainier și Muntele St. Helens din Washington, Muntele Hood din Oregon, Muntele Fuji al Japoniei și Muntele Etna din Italia. Fiecare dintre acești vulcani conține un sistem de conducte care se extinde adânc sub scoarța Pământului și culminează cu un rezervor care conține magmă. Stratovulcanii se confruntă în general cu perioade lungi de repaus între erupții, dar atunci când erup, de obicei deci cu mare ferocitate, aruncând lava și cenușă în aer și provocând uneori avalanșe, alunecări de teren și fluxuri de noroi.

Conurile de cenușă sunt vulcani simpli, ușor de recunoscut. Fabricate din cenușe granulare libere, au formă circulară sau ovală și conțin cratere în formă de castron la vârfurile lor. Acestea nu ating înălțimile crescânde ale vulcanilor compoziți, în general ridicându-se nu mai mult de 304 metri deasupra peisajului înconjurător. De asemenea, nu emit un volum enorm de materiale precum stratovulcani. Cu toate acestea, acestea prezintă pante foarte abrupte și explozii puternice în care lava încărcată cu gaz suflă violent. Vulcanii cu con de cenușă sunt relativ frecvenți în vestul Americii de Nord. Exemplele includ Paricutin din Mexic și vulcanul fără nume de pe Insula Vrăjitorilor din Lacul Crater din Oregon.

Vulcanii cu cupolă de lavă se dezvoltă în mod obișnuit din vulcani compuși, atunci când bazinele mici, groase, bulbice de lava se adună în jurul orificiului de evacuare al unui vulcan în urma unei erupții. Cupolele de lavă pot crește rapid, devenind considerabil mai mari într-o perioadă de doar câteva luni. Ele formează adesea movile cu părți abrupte, dintre care unele pot fi atât de abrupte încât apar ca obeliscuri. Vârful Lassen din California și Mont Pelee de pe insula Martinica sunt tipuri de vulcani cu cupolă de lavă. De asemenea, domurile de lavă pot fi conținute în alte tipuri de vulcani, cum ar fi Domul Novarupta, care este situat în vulcanul Katmai din Alaska și mai multe cupole nenumite în craterul Muntelui St. Helens.