Părțile principale ale unui vulcan

Termenul „vulcan” se referă la o deschidere de pe suprafața Pământului din care erup fragmente de lavă, gaze, cenușă și roci. Structura unui vulcan crește cu fiecare erupție. Sub suprafață, lava se numește magmă și se acumulează în rezervoare subterane. Magma și alte materiale vulcanice sunt canalizate către suprafață unde sunt expulzate printr-o fisură sau gaură. Principalele părți ale unui vulcan includ camera magmatică, conductele, orificiile, craterele și pantele. Există trei tipuri de vulcani: conuri de cenușă, stratovulcani și vulcani scut.

Camera magmatică este o scobitură din vulcan, unde se acumulează magmă și gaze. În timpul unei erupții, aceste materiale vulcanice se deplasează din camera magmatică spre suprafață printr-un pasaj asemănător unei țevi numit conductă. Unii vulcani au o singură conductă, în timp ce alții au o conductă primară cu una sau mai multe conducte suplimentare care o ramifică.

O gură de aerisire este o deschidere pe suprafața unui vulcan care emite lava, gaze, cenușă sau alte materiale vulcanice. Unii vulcani au orificii multiple, dar există doar un singur orificiu principal sau orificiu central. O definiție operațională a aerisirii principale este deschiderea în care materialele vulcanice ies din conducta primară.

În partea de sus a vulcanului, orificiul de aerisire central poate fi înconjurat de o depresiune în formă de bol numită crater. Craterele se formează atunci când apar erupții explozive. Erupțiile sunt mai explozive atunci când magma conține o mulțime de gaze și vulcanul expulză cu forță o cantitate mare de cenușă, fragmente de rocă împreună cu aceste gaze.

Pante sunt laturile sau flancurile unui vulcan care radiază din orificiul principal sau central. Pante variază în gradient în funcție de intensitatea erupțiilor vulcanului și de materialele care sunt expulzate. Erupțiile explozive de gaz, cenușă și roci solide creează pante abrupte. Lava topită cu curgere lentă creează pante treptate.

Conurile de cenușă au o structură simplă cu o singură deschidere. Acestea sunt compuse în principal din cenușă și roci vulcanice întunecate numite scoria. O singură conductă duce de la camera magmatică la un orificiu central. Magma care erup dintr-un con de cenușă are o vâscozitate ridicată. Datorită consistenței sale groase, gazul din lavă îl face să erupă puternic, iar orificiul conului de cenușă emite o explozie puternică de lavă umplută cu gaz, împreună cu bucăți de piatră arsă. Emisiile se întăresc rapid și se rup în particule mici numite cenușă. Structura rezultată este un vulcan cu laturile abrupte care se ridică nu mai mult de 1000 de metri deasupra solului. Conurile de cenușă au un vârf plat cu un crater circular larg și sunt formate din straturi care se formează din fiecare erupție. Straturile individuale variază în pantă în funcție de intensitatea erupțiilor care le-au format. Vulcanii cu con de cenușă se găsesc în toată vestul SUA, cu zeci situate în Parcul Național Craterele Lunii din Idaho.

Stratovulcanii sunt numiți și vulcani compuși și sunt construiți din straturi de resturi vulcanice care se ridică la mii de metri deasupra bazelor lor. Erupțiile din stratovulcani variază în ceea ce privește materialele pe care le expulză. Straturile pot fi compuse din lavă lichidă răcită, cenușă sau resturi solide, care produc vulcani cu laturi abrupte și o formă conică. Unii dintre cei mai pitorești munți din lume - Mt. Fuji, Mt. Ranier și Mt. Shasta - sunt stratovulcani. Acești vulcani au o gură de aerisire centrală înconjurată de un crater, iar unii pot avea guri de aerisire multiple.

Vulcanii scut sunt numiți după forma lor. Cupola aplatizată are pante ușoare care seamănă cu forma unui scut curbat. În plus față de un orificiu central, acești vulcani au uneori mai multe guri de aerisire în jurul vârfului cupolei și a porțiunii superioare a versanților. Pe măsură ce magma se ridică din camera magmatică, conducta se ramifică în pasaje secundare. Aceste pasaje conduc la orificii de deschidere pe flancuri - zone ale versanților care sunt adiacente craterului. Erupțiile vulcanului scut sunt în primul rând fluxuri de lavă, care contribuie la pantele lor treptate. Lava se răcește încet și se întinde pe o zonă largă, producând pante de numai 5 până la 10 grade. Insulele Hawaii sunt formate din vulcani scut, inclusiv cel mai mare vulcan scut activ din lume.