Fiind cea mai timpurie parte a epocii de piatră, epoca paleolitică își trage numele din cuvintele grecești „paleos”, care înseamnă „vechi” și „lithos”. adică „piatră”. De această dată, strămoșii umani timpurii - pe care arheologii îi numesc hominini - au dezvoltat instrumente simple de piatră și os, artă și foc. Această eră a început acum aproximativ 2,5 milioane de ani în Africa și a durat până acum 10.000 de ani la sfârșitul ultimei ere glaciare. S-a apropiat de sfârșit pe măsură ce oamenii moderni au început să producă opere de artă și să descopere America. Multe dintre instrumentele realizate în această perioadă există, în forme mai avansate, astăzi; iar focul rămâne o parte importantă a vieții umane.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
De acum 2,5 milioane de ani până acum 10.000 de ani, strămoșii umani timpurii au făcut dezvoltări care durează, într-o anumită formă, până în prezent. Au descoperit focul și arta și au făcut instrumente de bază. Unii oameni de știință cred că au descoperit și ceea ce se numește acum America.
Inovații în instrumentele de piatră
În urmă cu 2,5 milioane și 1,5 milioane de ani, homininele paleolitice timpurii făceau instrumente simple care semănau cu bucăți de rocă rupte. Tehnologia sculelor a evoluat pentru a produce scule bifaciale - sau axe de mână - acum aproximativ 100.000 de ani. Primii oameni au fabricat aceste instrumente tivite folosind o piatră pentru a scoate fulgi de pe suprafața altor pietre mai moi, cum ar fi silexul, proces arheologilor numind fulgi de percuție. Oamenii pun ultimele atingeri pe aceste lame folosind ciocane de os sau de coarne.
Instrumentele pentru oase au ușurat vânătoarea și cusutul
Oamenii anatomic-moderni au apărut acum aproximativ 100.000 de ani. Au evoluat în grupuri de Homo sapiens - specia umană de care aparțin toți oamenii moderni - care au început să folosească și să fabrice unelte osoase în urmă cu aproximativ 40.000 de ani. Acești oameni au ascuțit oasele animalelor pentru a produce harponi și capete de suliță pentru vânătoare și pescuit. Au construit oase, colți și coarne în aruncători de sulițe. Aceste instrumente au acționat ca extensii ale brațelor umane și au permis unei persoane să lanseze sulițe și alte proiectile la viteze mari. Cusutul Rudimentar a început și el în acest timp - oamenii au ascuțit oasele în ace.
Neanderthalienii au controlat focul cu 100.000 de ani în urmă
Homininii din Neanderthal au controlat focul, într-o măsură de bază, acum 100.000 de ani. Oamenii de știință încă nu știu metoda lor de producere a focului, dar presupun că implică lovirea rocilor pentru a produce scântei. Cea mai timpurie utilizare controlată a focului rămâne o controversă arheologică. Oamenii de știință au descoperit lemne arse și semințe pe site-uri din Israel datând de acum 790.000 de ani, iar în China datând între 780.000 și 400.000 de ani în urmă.
Talentul artistic timpuriu
Oamenii și-au produs primele opere de artă în timpul paleoliticului superior. Arheologii au datat picturile rupestre din sud-vestul Europei între 15.000 și 10.000 de ani în urmă. Oamenii au modelat osul, fildeșul mamut și pietrele în figurine în urmă cu aproximativ 228.000 până la 21.000 de ani, în locuri din Europa centrală, sudul Rusiei și Asia centrală.
Primii oameni din America
Homo sapiens paleolitic a descoperit America. Cu toate acestea, există o controversă cu privire la originile și momentul stabilirii lor. Primele așezări umane par să fi fost făcute cândva în ultimii 25.000 de ani, când vânătorii au traversat podul terestru Bering din Siberia până în Alaska. Oamenii de știință au găsit unelte pe site-urile Clovis din New Mexico, care datează de acum 13.500 de ani. Acest lucru a condus la teoria conform căreia Clovis erau strămoșii nativilor americani de astăzi. Arheologii care pun la îndoială momentul și originea primelor așezări sugerează că omul din epoca de piatră ar fi putut migra din Europa în America de Nord cu mai bine de 20.000 de ani în urmă. Dennis Stanford de la Muzeul Național de Istorie Naturală din Washington, D.C. și Bruce Bradley de la Universitatea din Exeter din Marea Britanie susține că europenii din epoca de piatră au parcurs o distanță de 1.500 de mile pe gheața Atlanticului, din Europa până în nord America.
