Cu fălcile lor puternice, cu picioarele dinozaurice cu gheare, cochilii robuste și cozile lungi, uneori cu dinți de ferăstrău, broaștele țestoase - sau „țâșnitori”, așa cum sunt denumite în mod obișnuit - se numără printre cele mai intimidante și cu aspect primordial dintre ele drăguț. Se găsesc exclusiv în America, unde o specie sau alta variază de la sudul Canadei până la nord-vestul Americii de Sud. Snappers se încadrează în propria familie de broaște țestoase, Chelydridae, care include două genuri: Chelydra, cuprinzând lăcașul comun nord-american și doi veri neotropici strâns înrudiți și Macrochelys, puternicul aligator.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
„Snappers” sunt exclusiv broaște țestoase din Lumea Nouă care aparțin familiei Chelydridae, care include trei specii de broaște țestoase din genul Chelydra și broasca țestoasă aligator - în ultima vreme propusă să reprezinte câteva specii distincte - în gen Macrochelys.
Broasca țestoasă obișnuită, Chelydra Serpentina
Aceasta este cea mai răspândită și mai cunoscută dintre speciile de broaște țestoase din interior
Chelydra; de fapt, pentru o lungă perioadă de timp a fost considerat singurul membru al genului respectiv, snapperii din America Centrală și de Sud discutați mai jos fiind descriși anterior ca subspecii. Broaștele țestoase obișnuite variază de la sud-central și sud-estul Canadei până la coasta Golfului SUA și de la marile câmpii centrale din vest până la litoralul Atlanticului, care locuiește într-o mare varietate de ape dulci din acea gamă largă și chiar ocupă litoral salmatic (parțial sărat) zone umede. Oamenii de știință recunosc două subspecii: snapper-ul comun propriu-zis, C.s. serpentina, și snapper-ul din Florida, C.s. osceola, găsit în sudul îndepărtat al Georgiei și Florida peninsulară.Uneori crește mai mult de un picior și cântărește (rar) până la 76 de kilograme, snapperul comun este un broasca testoasa cu o coada lunga crestata cu solzi ascutiti, mai degraba ca a unui crocodil, si impresionant gheara picioare. Carapacea sa - partea superioară a cochiliei - este aspră de trei chile, în timp ce plastronul - cochilia inferioară - este destul de mic. Totul face o creatură suficient de impunătoare, dar apoi există sfârșitul afacerii: o pană mare a unui cap înarmat cu fălci grele și un cioc ascuțit. Folosește acei formidabili chomperi pentru a prada de la nevertebrate și pești la broaște, șerpi, păsările acvatice, mamiferele mici și broaștele țestoase, deși plantele acvatice și carul contribuie, de asemenea, la dieta snapper.
Specii de broaște țestoase din America Centrală și de Sud
Numai detaliile anatomice minore diferențiază broasca țestoasă din America Centrală, Chelydra rossignonii, și broască țestoasă sud-americană, C. acutirostris, din snapperul comun al Americii de Nord. Lupul din America Centrală locuiește în câmpia de coastă a Golfului din Mexic - în statele Veracruz, Oaxaca, Tabasco, Campeche și Chiapas - precum și zonele joase de coastă din Caraibe, Belize, Guatemala și Honduras. Între timp, Snapperul din America de Sud variază de la estul Hondurasului la sud, până la coastele Pacificului din Columbia și Ecuador.
Broasca țestoasă aligator, Macrochelys Spp.
Chelydra șmecherii sunt cu toții mari, dar niciunul nu ține o lumânare în departamentul de dimensiuni la broasca țestoasă aligator din sudul american: Bărbații acestui rezervor de broască țestoasă cântăresc în mod obișnuit la ordinul a 150 de lire sterline, iar exemplarele excepționale pot înclina cântarul de două ori mai mult decât acesta, făcându-l una dintre cele mai mari broaște țestoase de apă dulce de pe Pământ. Aproximativ vorbind, alunecii aligatori seamănă cu alunecii obișnuiți supradimensionați, dar au un cap proporțional mai mare și o coadă mai degrabă decât zimțată. De asemenea, și în mod unic, lăcașul de aligator se mândrește cu un apendice roșu zdrobit pe limbă, care funcționează ca o nălucă, desenând pește înfometat în fața monumentală, larg deschisă a țestoasei, în timp ce se află într-o ambuscadă nemișcată pe o mlaștină tulbure și lacuri.
Lupul aligator a fost considerat mult timp o singură specie, Macrochelys temminckii, dar o recenzie din 2014 a sugerat împărțirea genului în trei specii: M. temminckii în canalele de drenaj din Mississippi și Mobile, M. suwanniensis în bazinul râului Suwanee din Florida și Georgia și M. apalachicolae în Florida Panhandle.