Geografii folosesc un set de instrumente specializate pentru a descrie, înțelege și explica structura Pământului. Unele dintre aceste instrumente au o lungă istorie de utilizare în științele geografice, cum ar fi hărțile, busola și echipamentele de topografie. Alte instrumente profită de tehnologia modernă posibilă de epoca informației și epoca spațială, în special sistemele de poziționare globală. Geografia este o abilitate esențială, indiferent dacă ghidează navele peste ocean, poziționează astronauții în spațiu sau oferă indicații către casa bunicii.
Hărți: Desene ale Țării
•••Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images
O hartă este, la baza ei, un desen al unei zone spațiale pe Pământ. Diferite hărți îndeplinesc funcții diferite. Cea mai de bază hartă arată caracteristicile fizice ale unei zone, de la o hartă a lumii care descrie țări la o hartă de mers pe jos detaliată a fiecărei căi de pe un campus universitar. Alte tipuri de hărți pot oferi alte date despre o regiune, de exemplu, o hartă a unui continent codificată prin culori în funcție de limbile vorbite sau de exporturile majore sau de o hartă gradată care prezintă altitudinile relative într-o zona montana.
Echipamente de topografie: puterea de precizie
•••ustino73 / iStock / Getty Images
Probabil ați văzut aceste instrumente folosite de antreprenorii de construcții în timp ce mașina dvs. a fost oprită în trafic, dar geografii le folosesc pentru a îndeplini aceeași sarcină pentru slujbele lor. Cel mai recunoscut este teodolitul, o lentilă de nivel pe un trepied care ajută la măsurarea distanței și a înălțimii relative. Geografii combină teodolitul cu o linie plumbă și bandă de măsurare pentru a evalua cu precizie chiar și detaliile mici ale unei zone.
GPS: sisteme ale epocii spațiale
•••Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images
Sistemele de poziționare globală vă ajută să navigați oferindu-vă informații detaliate despre poziția dvs. și contextul geografic din apropiere. În afară de hărți, acesta poate fi instrumentul geografic cu care sunteți cel mai familiarizat. Sistemele globale de informații și sistemele direcționale globale sunt instrumente similare. GIS este o bază de date cu informații geografice actualizate în mod constant de către cadre academice, de afaceri și militare surse, în timp ce sistemele direcționale globale ajută la navigarea dintr-o bază de date, mai degrabă decât prin satelit live a hrani. Geografii folosesc toate cele trei sisteme pentru a-i ajuta să acceseze ceea ce se știe deja despre Pământ pentru a ajuta la cercetările în curs.
Imagistica la distanță: dovezi fotografice
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Până la mijlocul secolului al XX-lea, geografii au fost nevoiți să realizeze hărți pe baza observațiilor și măsurătorilor luate la sol. Odată cu invenția călătoriei aeriene fiabile și, ulterior, a imaginilor prin satelit, geografii pot acum să deseneze hărți și să facă observații pe baza fotografiilor făcute din aceeași perspectivă ca o hartă a zonei. Tehnologia modernă permite geografilor să utilizeze imagini la distanță care înregistrează informații dincolo de spectrul vizibil, cum ar fi activitatea magnetică, temperatura în infraroșu și nivelul subteran al apei.