Sedimentar organic vs. Roca sedimentară chimică

Geologii clasifică rocile pe baza compoziției lor și a modului în care s-au format. Una dintre cele trei categorii principale este roca sedimentară, care include toate rocile care se formează prin acumularea de sedimente. Unele așa-numite roci sedimentare clastice sunt realizate atunci când bucăți de rocă sau resturi se acumulează în timp. În schimb, rocile sedimentare chimice și organice se formează printr-o varietate de procese.

Rocile sedimentare organice sau biologice sunt formate de organisme vii, de obicei atunci când rămășițele organismelor vii se acumulează și sunt compactate de sedimente. Cărbunele, de exemplu, este fabricat din vegetație moartă de mult strivită de straturi groase de sedimente și modificată chimic prin căldură și presiune. Cele mai multe depozite de calcar sunt realizate din cochilii organismelor microscopice marine. Recifele de corali sunt un exemplu frumos de roci organice sedimentare realizate de creaturi care încă trăiesc - corali care își construiesc propriile case din carbonat de calciu.

În schimb, rocile sedimentare chimice se formează atunci când condițiile favorizează o reacție chimică sau un proces care determină precipitarea substanțelor chimice dizolvate în apă, creând un strat de sediment. De exemplu, când apa dintr-o mare sau un lac sărat se evaporă, aceasta poate lăsa în urmă depozite de sare și gips. În apele bogate în calciu, modificările de temperatură sau aciditate pot determina precipitarea carbonatului de calciu. Acumularea depozitelor de carbonat de calciu poate duce la formarea calcarului. Uneori, magneziul din apa care intră în porii unei roci calcaroase poate înlocui calciul din rocă, transformând calcarul într-o altă rocă sedimentară chimică numită dolostonă.

Ambele roci sedimentare organice și chimice se formează prin acumularea de sedimente. Acest lucru le face foarte diferite de rocile magmatice, care se formează atunci când lava sau magma se răcește și se solidifică, sau rocile metamorfice, care se formează sub căldură și presiune ridicate. Unele roci sedimentare pot fi organice sau chimice, în funcție de modul în care s-au format. Calcarul, de exemplu, poate fi creat fie din procese organice, fie din procese chimice.

Diferența esențială dintre rocile sedimentare organice și chimice este procesul care le formează - și adesea textura, compoziția și aspectul lor sunt mărturie mută a acestui proces. Geologii pot determina dacă o rocă sedimentară este organică sau chimică uitându-se la textura acesteia. Rocile sedimentare organice conțin resturi fosilizate de creaturi vii, deoarece aceste rămășițe s-au acumulat pentru a forma roca în primul rând. Depozitele de cretă, de exemplu, conțin adesea fosile microscopice. În schimb, depozitele de sare formate din evaporare conțin, de obicei, un amestec de săruri, așa cum v-ați aștepta într-o rocă care s-a format din evaporarea unui lac sărat.