Procesul de depunere a unui strat subțire de aur peste un alt metal pentru un plus de frumusețe și durabilitate a fost utilizat comercial de la sfârșitul anilor 1800. Pe lângă farmecul de a avea detalii de aur sau apariția aurului solid pe o piesă, aurul este placat în scopuri industriale și este important pentru utilizarea în plăci de circuite. Există două metode principale de galvanizare, rezervorul și peria. Ambele implică utilizarea curentului electric, electrozi (anod și catod) și o soluție sau preparat de electroliți care conține aur.
Curățătorii
Obiectul sau zonele care trebuie placate trebuie să fie absolut curate pentru ca placarea să aibă loc în mod corespunzător. Pentru a îndepărta atât materialele organice și anorganice, cât și granulația și solul, se utilizează o combinație de tratamente diferite, inclusiv agenți de curățare acizi, agenți de curățare alcalini, abrazivi și solvenți.
Pretratori
În funcție de tipul de metal care urmează să fie placat, poate fi necesar un tratament pentru depunerea unui metal intermediar de placare sau netezirea stratului de suprafață pentru depunerea aurului. De exemplu, în placarea aurului pe un aliaj de cupru, nichelul este placat mai întâi, apoi aurul. Uneori, alte finisaje, cum ar fi cromul, trebuie îndepărtate cu un agent de decapare chimic.
Soluții de electroliți
Pentru a obține un electrolit, metalul trebuie să se afle într-o stare în care să se poată disocia și să formeze ioni. Aurul este un metal stabil și este nevoie de substanțe chimice dure pentru a realiza acest lucru. De obicei, aurul este complexat cu cianură, numită cianurat, deși există tehnici care folosesc sulfiți și tiosulfiți. Există multe formule de proprietate pentru aceste soluții. În galvanizarea cu tancuri, cianauratul este dizolvat într-o baie acidă care primește electrozii. În galvanizarea cu perii, un aplicator cu a oțel inoxidabil miezul pune cianuratul ca un gel. Curentul electric trece de la aplicatorul de oțel la obiectul metalic fiind placat pe măsură ce gelul continuă.
Acizi
PH-ul soluțiilor de galvanizare pentru galvanizarea cu tancuri trebuie să fie ajustat pentru a preveni formarea de cianură de hidrogen, un gaz letal, la valori de pH mai mari de opt. Cu toate acestea, sub pH trei, cianuratul precipită din soluție. Atât acizii anorganici, cât și acizii organici au fost utilizați pentru a regla pH-ul în intervalul practicabil, inclusiv acidul fosforic, acidul sulfuric și acidul citric.
Alți aditivi
Strălucitoarele sunt săruri metalice ale metalelor de tranziție, cum ar fi cobaltul, nichelul și fierul. Oferă rezistență îmbunătățită la uzură și culori mai strălucitoare depozitului de aur. Unii compuși organici sunt adăugați pentru a îmbunătăți densitatea placării cu aur. Unii dintre acești aditivi organici sunt polietilenimină, acid piridin sulfonic, acid chinolin sulfonic, acid picolin sulfonic și compuși piridinici substituiți. Se pot adăuga agenți tampon, cum ar fi un tampon citrat / oxalat, pentru a menține pH-ul în intervalul adecvat. Se pot adăuga și agenți de umectare.
