Protozoarele sau protistele sunt organisme unicelulare. Potrivit Universității de Stat din Ohio de la Dr. Stephen Abedon din Mansfield, protozoarele pot fi definite cel mai bine pentru ceea ce nu sunt, mai degrabă decât pentru ceea ce sunt. Protozoarele nu sunt animale, plante, alge, ciuperci sau virusuri. Sunt, totuși, paraziți. Ca urmare, aceste mici organisme pot provoca o varietate de boli la om, animale și plante. Mai multe varietăți de plante de cultură pot suferi de boli protozoare.
Cafea
Protozoarele pot provoca boli în culturile de cafea. Un studiu din 1968 realizat de H. Vermeulen publicat în „European Journal of Plant Pathology” a constatat că boala necrozei floemice la specia Coffea liberica ar putea fi cauzată de către protozoarele cunoscute sub numele de Phytomonas leptovasorum, care este o protistă flagelată sau un protozoar care are apendicele asemănătoare cozii care oferă motilitate. Articolul lui Vermeulan afirmă că „absența oricărei dovezi cu privire la ciuperci, viruși, nematode sau bacterii ”duce la concluzia că protozoarele Phytomonas leptovasorum provoacă necroza floemului boală.
Simptomele bolii de necroză floemică includ frunze îngălbenite, căzute. Infecțiile avansate au ca rezultat înrădăcinarea rădăcinii și pot duce în cele din urmă la moartea copacilor. Copacii mai maturi par a fi mai susceptibili la boala necrozei floemice, deși copacii mai tineri pot fi infectați prin grefe de rădăcină. Deși natura exactă a infecției este necunoscută, Vermeulan face ipoteza că insectele cu proboscis, cunoscut și sub numele de insecte hempiterane, poate servi drept vector pentru transmiterea Phytomonas leptovasorum.
Palmier de nuca de cocos
Palmierul de cocos sau Cocos nucifera, culturile pot suferi de boli de hartroot sau de putregai cardiac, despre care se crede că sunt cauzate de protozoare din genul Phytomonas. Un protozoare flagelate, Phytomonas poate provoca simptome atât în palmele de cocos, cât și în buruienile care cresc în jurul plantațiilor de palmieri de cocos. Această observație i-a determinat pe autorii unui articol de cercetare din 1987 în „Journal of Phytopathology” să sugereze că insectele pot acționa ca vectori pentru protozoare. Un studiu din 1982 publicat în revista „Plant Disease” a constatat că protozoarele Phytomonas stahelii au fost responsabile pentru cazurile de boală letală a ofilirii în palmierii de cocos din America de Sud. Vărsătura letroot și letală se caracterizează prin simptome precum putrezirea rădăcinii, frunzele rumenite, căderea nucilor și moartea plantelor.
Ulei de palmier
Palmierele uleioase, cunoscute și sub denumirea de Elaeis guineensis sau palmierele africane, pot fi, de asemenea, afectate de protozoarele Phytomonas stahelii. Se crede că Phytomonas stahelli este o cauză a bolii de ofilire bruscă, un sindrom fatal responsabil de pierderea economică majoră a culturilor în rândul cultivatorilor de ulei de palmier din America de Sud.. Conform unui articol din 1977 din „Jurnalul internațional de gestionare a dăunătorilor”, nu există măsuri de control eficiente sau practice pentru bolile care afectează rădăcinile și tulpinile. Boala de ofilire bruscă poate duce la simptome precum deshidratarea rapidă a frunzelor, putrezirea rădăcinilor și a mugurilor, căderea nucilor și moartea plantelor.
