Animale marine care mănâncă plante

Multe animale marine nu sunt vegetarieni. Animalele precum delfinul, rechinul, razele, urșii polari și focile sunt aproape exclusiv vânători de pradă. Speciile marine erbivore consumă fitoplancton și diverse forme de alge marine. Deoarece algele marine trebuie să crească de la fundul oceanului până la suprafață, algele se găsesc exclusiv în apele puțin adânci. Fitoplanctonul crește liber în oceanul deschis.

Multe animale marine trec printr-o etapă larvară în ciclul lor de viață. Aceste larve trăiesc adesea printre fitoplancton și se hrănesc până se dezvoltă în forma adultă și devin înotători pricepuți. Aceste creaturi se numesc zooplancton și includ specii precum bureți, anemoni, viermi, crabi și homari.

Lamantinii și dugongii sunt singurele mamifere erbivore din mare. Respiră aer și își petrec întreaga viață în apă. Aceste două specii sunt foarte asemănătoare, diferența principală fiind forma cozii lor. Ambele au o piele groasă și ridată, acoperită cu păr aspru, asemănător cu cel al unui elefant. Ei trebuie doar să se întoarcă la suprafața apei aproximativ la fiecare 20 de minute pentru a respira, dar de obicei respira la fiecare trei până la cinci minute. Se știe că aceste animale trăiesc până la 60 de ani. Lamantinii și dugongii locuiesc aproape de țărm, unde se află sursa lor de hrană de salată de mare. Din păcate, acest lucru îi pune în pericol să întâmpine bărci și alte ambarcațiuni, ceea ce reprezintă pierderea vieții și rănirea acestor creaturi blânde.

•••Comstock / Comstock / Getty Images

Deși procentul speciilor de pești erbivori este relativ scăzut, aceste specii reprezintă adesea un număr mare. Majoritatea speciilor rămân aproape de țărm, unde există o abundență de vegetație marină pentru a acționa ca hrană și habitat pentru acești pești care mănâncă plante. Peștele papagal, chubs, peștele chirurg, pețul albastru și peștele doctor sunt unii dintre cei mai comuni pești erbivori de obicei găsite în jurul zonelor recifale, care oferă un habitat ideal, cu hrană suficientă și protecție adăpost.

Majoritatea nevertebratelor sunt hrănitoare oportuniste, consumând orice se întâmplă ca să plutească. Cu toate acestea, există câteva specii strict vegetariene, cum ar fi unele soiuri de melci de mare, chiton și lăptii. Zooplanctonul (forma larvelor de nevertebrate a multor specii) consumă, de asemenea, predominant fitoplancton.

Unele crustacee foarte mici care locuiesc în ocean sunt esențiale pentru menținerea unui ecosistem sănătos. Krill, de exemplu, consumă fitoplancton și este benefic în reducerea posibilității de înflorire mare, numită maree roșie. Marea roșie consumă cantități uriașe de oxigen, ucigând multe specii marine. Krillul ajută la menținerea echilibrului.