Forțele meteorologice și eroziunea funcționează împreună ca o echipă - modelând și remodelând suprafețele Pământului. Vremea este procesul de slăbire, dizolvare și uzare a suprafeței Pământului. Meteorizare mecanică și chimică descompune și dizolvă roci solide și minerale datorită acțiunilor apei, gheții, animalelor, plantelor, acizilor, schimbărilor de temperatură și activităților umane.
Eroziune este mișcarea produselor de intemperii. Eroziune decolează, își ia zborul particulele de rocă și minerale create de intemperii, transportându-le și transformându-le în noi formațiuni. Agenții de eroziune sunt apa, vântul, gheața, oamenii și timpul.
Mecanica intemperiilor
Atât condițiile meteorologice, cât și eroziunea depind de apa si temperatura pentru a sparge, despica și sfărâma pietrele. Prin înghețarea și dezghețarea alternativă, apa acționează ca o pană în crăpăturile și fisurile rocilor, separându-le și apoi luându-le într-un proces mecanic.
În regiunile calde, un alt tip de intemperii mecanice cunoscut sub numele de
Laboratorul Pământului
Rocile răspund la intemperii chimice atunci când acizii conținuți în apă își schimbă compoziția chimică. Calcarul se dizolvă ușor cu ușor ploaie acidă cauzată atunci când dioxidul de carbon din aer se combină cu apa. Procesul produce formațiuni de calcar precum Carlsbad Caverns Parcul Național, New Mexico.
Meteorizarea chimică schimbă materialele care alcătuiesc rocile și solul. Rocile care conțin fier se vor rugini în cele din urmă într-un proces cunoscut sub numele de oxidare, ceea ce face ca piatra să se extindă și să se destrame. Uneori, dioxidul de carbon din aer sau sol se combină cu apa. Acest tip de intemperii produce acid carbonic care poate dizolva roca. Intemperii chimice produce, de asemenea, peșteri, doline și peisaje neobișnuite precum Pădurea de piatră in China.
Sculptura Pământului
Meteorizarea și eroziunea amestecă particule de rocă, resturi de plante și animale pentru a crea sol. Vietățile provoacă și ele intemperii biologice. Rădăcinile, vița de vie, lichenul și mușchiul slăbesc toate rocile și provoacă intemperii la suprafața Pământului și la structurile umane, cum ar fi casele și monumentele. Rocile se sfărâmă încet atunci când alunițele, câinii din prerie, animalele și alte tipuri de animale tunelează, sapă și călcă pământul - o altă formă de intemperii.
Râuri și cursuri de apă trece prin peisaj, ridică particulele produse de procesul meteorologic și aduce-le sediment către locații noi, cum ar fi deltele fertile ale râurilor. Valurile oceanice erodează în mod constant litoralul și formează peșteri în stâncile stâncoase - un proces care este atât eroziune, cât și intemperii.
Vântul și gheața provoacă, de asemenea, atât eroziune, cât și intemperii. Vânt transformă praful, nisipul și cenușa vulcanică în dune și sculptează rocile în opere de artă precum formațiunile din Parcul Național Arches din Utah. Ghețarii înghețați se mișcă pe suprafața Pământului, măcinând pietre, cioplind văi și bazine. Erodarea și eroziunea mecanică și chimică au sculptat marele Canion din Arizona.
Oamenii se alătură acțiunii
Meteorizarea și eroziunea sunt activități naturale, dar activitățile umane pot contribui la ambele procese. Arderea combustibililor fosili cum ar fi cărbunele și petrolul și eliberarea substanțelor chimice produse de om, cum ar fi oxidul de azot și dioxidul de sulf, vor produce ploi acide atunci când sunt combinate cu lumina soarelui și umiditatea. Multe tipuri de piatră sunt uzate de ploi acide, inclusiv monumente istorice. Ploaie acidă afectează, de asemenea, pădurile lumii și provoacă erodarea și eroziunea devastatoare care pun în pericol multe specii de plante și animale. Tăierea pădurilor, construirea baraje iar activitățile agricole contribuie la eroziune și multe altele probleme de mediu.