Polarul sau tundra arctica constă din acel biom fără copaci (sau mai ales fără copaci) al emisferei nordice care se află la nord de pădurea boreală sau taiga. Aceste „barene” cu latitudine înaltă de ierburi care îmbrățișează pământul, rogozele, ierburile, arbuștii, mușchii și lichenii suportă un climat sever definit de o iarnă lungă, rece, întunecată și o scurtă vară extinsă lumina zilei.
Având în vedere aceste constrângeri dure, diversitatea biologică nu este foarte mare, dar există încă o remarcabilă o gamă de animale care apelează tundra arctică acasă - fie ca vizitatori sezonieri, fie cu normă întreagă rezidenți.
Mamifere ale Tundrei, mari și mici
În ciuda aparentei sumbre a peisajului, animale de tundră numără printre ei niște mamifere impresionant de mari, inclusiv oamenii. Caribou - mai des numit ren în Lumea Veche - locuiește atât în America de Nord, cât și în Eurasia, cu multe populații continentale care migrează între terenurile de fătare a tundrei și zona de iernare din pădure boreală.
Muskoxenii, care s-au găsit preistoric pe ambele continente, dar au supraviețuit extincțiilor post-pleistocene doar în America de Nord, sunt cei mai mari pășuni nativi ai tundrei; taurii pot cântări 800 de lire sterline.
Un numar de carnivore locuiesc tundra. Urși polari utilizează sezonier tundra de coastă, inclusiv pentru a adăposti, dar își petrec o mare parte din an vânând foci pe gheața mării în larg. Urșii grizzly soli sterili folosesc habitatul tundrei în Canada arctică și Alaska.
Diferite subspecii de lup cenușiu - inclusiv lupul tundrei din Eurasia și lupii din Groenlanda și Arctica din America de Nord - servesc ca prădători importanți de top ai regiunii circumpolare.
vulpe polara este un vânător mai mic găsit atât în tundrele eurasiatice, cât și în cele nord-americane, având una dintre cele mai luxuriante haine ale oricărui mamifer. Tundra arctică sprijină, de asemenea, pe unul dintre cei mai mari membri ai familiei nevăstuice, lupinul.
Printre o varietate de mamifere mai mici se numără iepurii de tundră - iepurii arctici și din Alaska din America de Nord și iepurele de munte din Eurasia - precum și rozătoarele care îngroapă cunoscute sub numele de lemingi, care servesc ca obiect de pradă major atât pentru vulpile arctice, cât și pentru bufnițe cu zăpadă.
Păsările Tundrei
Apropo de asta, pasărea emblematică a tundrei arctice este probabil bufnița înzăpezită. Această pasăre de pradă magnifică - al cărei mascul este alb pur sau aproape așa - se hrănește puternic, uneori exclusiv, cu lemni, dar vor vâna și păsări de apă, păsări marine și ptarmigan. În timp ce unele bufnițe cu zăpadă se îndreaptă spre sud în timpul iernii - apar adesea în cele 48 de state inferioare - altele rămân pe tundră pe tot parcursul anului, sau chiar se îndreaptă spre larg pentru a ierni pe gheața mării.
Bufnița înzăpezită nu este singurul mare vânător aviar al tundrei. Împărtășește zăbrelele cu șirconul la fel de impresionant, cel mai mare dintre șoimi, care cuibărește pe aflorimente, precum și pe stâncile munților tundrei sau pe coasta arctică. Girfalcul incredibil de rapid și agil vânează o gamă largă de păsări, deși ptarmiganii sunt de obicei cea mai importantă pradă.
Vorbind despre ptarmigan, acestea sunt printre puținele păsări (cum ar fi bufnița înzăpezită) care au rezistat-o pe tundră toată iarna. Aceste specii sunt bine adaptate la aceste latitudini ridicate, având picioare cu pene și o schimbare anuală a culorii vopsit maro vara până la alb înzăpezit iarna - cu atât mai bine să camuflați păsările din numeroasele lor prădători.
Între timp, un spectru incredibil de păsări migrează la tundră vara pentru a se reproduce, inclusiv multe altele tipuri de păsări acvatice - rațe, gâște, lungi și altele - și păsări de țărm, cum ar fi șanțurile, cocoșele, pluvii și dunlins.
O altă pasăre de tundră largă, atât în Eurasia, cât și în America de Nord, este corbul obișnuit, un important colector, precum și un vânător activ de ouă și păsări cuibărite.
Alte animale Tundra
Peștii de apă dulce, cum ar fi graylingul arctic și arcticul, trăiesc și se reproduc în râurile tundrei, dintre care unele susțin, de asemenea, o parte din anadrom (trecerea între apa dulce și apa sărată) ciclul de viață al nordului somon specii.
Reptile și amfibieni sunt în esență absente din tundra arctică, deși șopârla vivipară rezistentă își ocupă marginea sudică în părți din Eurasia.
În ceea ce privește numărul mare, niciun animal de tundră nu poate concura cu insectele, de la mușchi, țânțari și muște negre până la fluturi și bondari, dintre care aproximativ 20 de specii sunt cunoscute în Arctica.