Animale care trăiesc pe ghețari și aisberguri

Ghețarii sunt straturi de gheață masive care persistă pe tot parcursul anului, în timp ce aisbergurile sunt insule mari plutitoare de gheață de apă dulce, rupte de ghețari. Acestea sunt comune mării din jurul fiecărui pol și pot persista sau nu mai mulți ani. Aisbergurile joacă un rol mai mare în viața animalelor decât ghețarii, deoarece aisbergurile sunt înconjurate mai imediat de nutrienții necesari vieții.

Ghețarii sunt destul de lipsiți de substanțe nutritive sau condiții care ar putea susține viața. În timp ce păsările și animalele mari, cum ar fi urșii polari, ar putea vizita un ghețar, doar câteva animale mici, specializate, sunt capabile să trăiască cu adevărat pe aceste blocuri masive de zăpadă și gheață. Aceste animale minuscule includ pitici glaciali, purici de zăpadă, copepode glaciare, rotifere și viermi de gheață. Aceste animale sunt prădate de animale mai mari care ocazional fac o vizită la casa lor glaciară. De exemplu, viermii de gheață sunt pradați de buntings de zăpadă și alte păsări.

Urșii polari își petrec o mare parte din timp vânând foci în apele arctice, așa că are sens că și-ar petrece o mare parte din timp trăind pe aisberguri. Până la 20 de urși polari au fost observați trăind pe un aisberg în largul coastei arctice canadiene, conform articolului BBC din 2012 „Polar Bear Sanctuary on Iceberg ". Steven Amstrup, expert în ursul polar și biolog, a declarat pentru BBC că a fost prima dată când au fost observați urși care trăiau în număr mare pe un iceberg la mare. Este posibil ca urșii să fi găsit refugiu pe aisberguri ca urmare a deceniilor de vânătoare de oameni pe uscat.

Pinguinii Adélie trebuie să își adapteze comportamentele ca răspuns la schimbarea recentă a condițiilor de gheață marină, potrivit un studiu din 2014 realizat de o echipă de cercetători francezi, americani și sud-africani și publicat în revista PLoS UNU. Gheața de mare este diferită de cea a ghețarului - gheața de mare este apă de mare înghețată, iar gheața de gheață este apă dulce înghețată de precipitații. La fel ca aisbergurile și gheața ghețarului, bucăți de gheață rapidă de mare se pot rupe și pot deveni bucăți de gheață plutitoare; acestea se numesc floare de gheață. Pinguinii Adélie se bazează pe tot felul de gloanțe pentru hrănire, migrare, năpârlire și odihnă. Acești pinguini pradă speciile care trăiesc pe partea inferioară a floarei de gheață, cum ar fi krilul. Pinguinii prădează, de asemenea, prădătorii acestor specii, cum ar fi peștele argintiu din Antarctica. Studiul relevă faptul că pinguinii își schimbă, destul de cu succes, obiceiurile datorită schimbării condițiilor de gheață marină.

Aisbergurile sunt, de asemenea, extrem de importante pentru focile arctice. Sigiliile de port sunt mult mai sigure față de prădători atunci când trag sau fac o pauză de apă pe aisberguri, spre deosebire de cele de pe uscat, potrivit Alaska Departamentul de pește și vânat din site-ul său web „Harbour Seal Research”. Pe lângă utilizarea lor ca refugiu împotriva prădătorilor, focile de port folosesc și aisberguri dând naștere. S-a constatat că focile Weddel care trăiesc în largul coastei Antarcticii depind de gheața de mare și, prin urmare, sunt afectate de schimbarea modelelor de gheață de mare în ultimii ani.