Pinguinii sunt păsări marine fără zbor găsite mai ales în Antarctica, dar sunt răspândite pe o mare parte din emisfera sudică și rareori traversează ecuatorul. De fapt, doar un grup mic de pinguini sălbatici, care trăiesc și se reproduc pe Insula Isabela din Galapagos, trăiesc în emisfera nordică. Cu toate acestea, unele dintre cele mai apropiate rude din regnul animalelor sunt păsări acvatice din emisfera nordică.
Evoluţie
Cele mai vechi fosile de pinguini care au fost găsite au fost descoperite în Noua Zeelandă și se estimează că au o vechime de 60 de milioane de ani. Această fosilă a ajutat la schimbarea credinței susținute anterior că pinguinii au evoluat separat de păsările zburate, acum aproximativ 150 de milioane de ani. Fosila din Noua Zeelandă a împărtășit caracteristicile unor păsări cu zboruri moderne și antice, ceea ce i-a făcut pe oamenii de știință să creadă pinguinii au evoluat de fapt de la păsările de zbor în urmă cu aproximativ 80 de milioane de ani și sunt strâns legate de păsările marine, cum ar fi albatrosii, petreli.
Albatros
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Albatrosul este o pasăre mare de mare care își are domiciliul în regiunea antarctică, dar zboară destul de literalmente în întreaga lume. Are cea mai lungă anvergură a aripilor oricărei păsări, la 11,5 picioare, și a fost cunoscut că zboară până la 10.000 de mile în timp ce vânează hrană pentru puii săi. La fel ca rudele lor de pinguini, albatrosii își folosesc aripile în mod unic de la alte păsări. În timp ce pinguinii îi folosesc pe ai lor ca flipuri pentru a se propulsa prin apă, albatrosii îi folosesc pe ai lor ca planori. Nu sunt cei mai eficienți zburători atunci când bat din aripi, dar îi pot bloca în exterior și pot aluneca sute de kilometri odată.
Loons
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Lunca, dintre care există cinci specii, este cea mai apropiată rudă de pinguinul care trăiește în emisfera nordică. Loon comun se găsește pe scară largă în Canada, dar migrează spre sud de-a lungul oricărei coaste a Statelor Unite în timpul iernii. Habitatul lor de vară și zona de reproducere se extinde în nordul Canadei și chiar în părți din Groenlanda. Loonii s-au adaptat pentru a fi scafandri excelenți precum verii lor de pinguini; majoritatea oaselor lor sunt solide, ca ale pinguinului, nu goale, ca cele ale altor păsări. Acest lucru îi ajută să se scufunde până la 80 de metri, dar necesită păsărilor să alerge pe suprafața apei până la câteva sute de metri înainte de a putea zbura.
Petrels
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Petrelii, ca și pinguinii și albatrosii, locuiesc în emisfera sudică, concentrată în mare parte în regiunea Antarcticii. Petrelul uriaș, cea mai mare specie de petrel, a fost chiar știut că și-a ucis verii de pinguini regi și chiar focile. De obicei, petrelii se hrănesc cu carii. În timp ce petrelul uriaș este un zburător excelent și grațios, alte specii de petrel se caracterizează prin tiparele lor de zbor sclipitoare.
