Vegetația se bazează pe fotosinteză pentru energie; lumina soarelui nu poate pătrunde în adâncurile oceanului, astfel încât plantele nu pot crește în ape mai adânci. Cu toate acestea, apele de coastă puțin adânci sunt o altă poveste. Multe varietăți de vegetație marină prosperă până la adâncimi până la aproximativ 183 metri în așa-numita „zonă eufotică”.
Deși veți găsi multe tipuri diferite de "plante" în această zonă, puține dintre ele locuiesc de fapt pe fundul oceanului. Algele marine, care sunt de fapt alge, se pot ancora pe roci de pe fundul oceanului, dar trăiesc aproape de suprafață. Lista florei subacvatice sau a plantelor care trăiesc în ocean nu este lungă. Se compune în principal din diferite tipuri de ierburi marine și include, fără îndoială, mangrove, care cresc în ape puțin adânci în tropice.
Algele marine abundă, dar sunt alge, nu plante
Când te gândești la o plantă terestră, vizualizezi rădăcinile și un sistem vascular care transferă substanțele nutritive din sol în frunze și flori. Algele marine nu au nici rădăcini, nici sistem vascular. Alge uriaș, care aparține clasei
Phaeophyta, sau algele brune, se ancorează pe roci cu structuri asemănătoare rădăcinilor hotărâri. Cresc rapid - până la 2 picioare pe zi - pentru a pluti lângă suprafața apei, unde lumina soarelui este mai disponibilă. Alge brune asemănătoare includ stafide și Sargassum, care este frecventă lângă recifele de coraliAlgele marine includ și alge roșii (Rhodophyta), care includ mușchi și dulse irlandezi (Palmaria palmata), care sunt importante în diferite bucătării. Acestea se pot ancora pe pietre sau plutesc liber. Alge verzi (Clorofite) este o a treia clasă diversă de alge care include 700 de specii, cea mai cunoscută fiind salata de mare (Codium spp.). Toate algele marine, precum plantele adevărate, conțin clorofil pentru fotosinteză, dar algele verzi, spre deosebire de alte două clase de alge marine nu conțin nici o pigmentare pentru a ascunde culoarea verde caracteristică a compus.
Ierburi marine - Flora subacvatică adevărată
Spre deosebire de algele marine, iarbele marine se înrădăcinează de fapt în solul de la fundul fundului oceanului și au frunze și flori, la fel ca plantele terestre. Există patru grupuri diferite: Zosteraceae, Hydrocharitaceae, Posidoniaceae și Cymodoceaceae, reprezentând 72 de specii diferite. Numele speciei se bazează adesea pe aspectul său, cum ar fi iarba de anghilă, iarbă de bandă și iarbă de lingură. Iarba țestoasă este o specie numită astfel, deoarece este un teren de reproducere preferat pentru broaștele țestoase marine.
Iarba de mare este adesea caracterizată drept „plămânii oceanului” datorită capacității sale de a absorbi dioxid de carbon și de a genera oxigen. Un metru pătrat de iarbă de mare poate genera 10 litri de oxigen în fiecare zi. Iarbele marine funcționează ca habitate pentru diferite forme de viață marină, inclusiv crabi și alți crustacei, mamifere marine, moluște, viermi și mulți alții. Iarbele marine tind să trăiască în ape puțin adânci de aproximativ 1 până la 3 metri adâncime, dar unele pot crește la adâncimi de 190 de metri (58 metri).
Manglove și struguri de mare
Mangrovele sunt copaci care cresc în apele intertidale din tropice de la 32 de grade latitudine nordică până la 38 de grade sud. De fapt, nu cresc sub apă, dar rădăcinile lor sunt scufundate în apă sărată și conțin un sistem special de filtrare a sării pentru a face față acesteia. O mlaștină de mangrove este cunoscută sub numele de mangal și constituie un biom distinct, Mangrovele nu pot obține oxigen din sol, așa că trebuie să-l extragă din aer. În ciuda acestui fapt, oamenii de știință au stabilit că mangalul este o chiuvetă excelentă de carbon, ceea ce înseamnă că are o capacitate ridicată de a absorbi dioxidul de carbon.
Struguri de mare (Caulerpa lentillifera) este o algă verde comestibilă care se dezvoltă în apropierea mlaștinilor de mangrove. Această algă suculentă, numită uneori „caviar verde”, este un element de meniu preferat în multe țări asiatice, inclusiv în Filipine și Japonia.