Acviferele sunt corpuri de apă situate sub pământ. Acestea pot fi închise în roca înconjurătoare, care se numește un acvifer limitat sau pot exista într-un strat de pietriș sau nisip saturat cu apă, care se numește un acvifer neconfigurat. Ambele tipuri de acvifere sunt utilizate pentru irigații, aplicații industriale și consum. Apa potabilă devine o resursă apreciată, întrucât multe acvifere din întreaga lume scad de la utilizarea excesivă pe măsură ce crește populația globală. Reaprovizionarea acviferelor este, de asemenea, dependentă de o interacțiune complexă a modelelor climatice și meteorologice.
Formarea acviferului
Acviferele sunt create atunci când apa se scurge prin pământ și roca permeabilă până la atingerea unui strat de rocă impermeabilă. Apele subterane saturează apoi roca sau nisipul din jur, formând un acvifer. Un acvifer limitat se formează atunci când apa se colectează, prin presiune sau gravitație, între două straturi de rocă impermeabilă. Fisurile din roca solidă permit, de asemenea, să se adune apa. Acviferele nelimitate se formează într-un ritm mai rapid comparativ cu acviferele limitate. Acest lucru se datorează faptului că se află în imediata apropiere a surselor de apă din ploaie, cursuri sau râuri. În schimb, acviferele limitate sunt alimentate de afluenți subterani.
Rock and Soil înconjurător
Acviferele nelimitate sunt de obicei sub cursurile majore de apă, cum ar fi râurile. Aceste sisteme furnizează o sursă constantă de apă care se scurge pentru a forma acviferul. Straturile acviferului în sine pot fi compuse din roci poroase precum calcarul, nisipul și pietrișul. Acviferele nelimitate se filtrează apoi în sisteme de acvifere limitate, care sunt delimitate de straturi de materiale mai fine și mai impermeabile, cum ar fi argila. Acviferele se pot grupa în fisuri de bazalt și granit și, în cele din urmă, se închid, creând o zonă de închidere.
Contaminare
Apa acviferă nelimitată are o expunere mai mare la contaminarea din surse externe, precum ploaia, cursurile de apă și râurile. Apa care se scurge în acvifere nelimitate poate proveni, de asemenea, din surse urbane, cum ar fi scurgerile de canal și de scurgere. Ca urmare, aceste acvifere pot fi expuse unui risc mai mare de contaminare de bacterii și de degradare a materialului organic. Acviferele închise care sunt sigilate în roci impermeabile sunt protejate de contaminanți.
Rata de completare
Rata de reaprovizionare pentru un acvifer neconfigurat depinde în totalitate de apropierea sa de surse externe de apă, și durata de timp necesară pentru reîncărcarea apei, care la rândul său este dependentă de sol și nisip consistență. În cazul acviferelor limitate, reaprovizionarea poate dura mult timp, deoarece sursele sale de apă sunt sisteme subterane care trebuie să parcurgă distanțe mari. Multe acvifere închise aflate în adâncurile subterane au fost îndepărtate de mult timp de sursele de alimentare odată accesate ca sursă de apă, acestea vor fi în cele din urmă epuizate.