La prima vedere, un șacal ar putea fi ușor confundat cu un lup sau poate cu un câine, dar în timp ce aceste carnivore sălbatice sunt înrudite cu familia lupului, ele sunt o specie pentru ei înșiși. Trăind într-o varietate de habitate de pe continente precum Asia și Africa, șacalul a intrat în folclorul popoarelor din întreaga lume, datorită urletului său viclean și înfricoșător. Cultura Egiptului Antic, de exemplu, a asociat șacalul cu zeul morții sale, Anubis.
Aspect comun al șacalului
Șacalul comun poate fi găsit în părți din Africa, precum și în Asia, unde i s-a dat numele de șacal asiatic. Un alt nume pentru această specie, datorită blănii sale nisipoase, este șacalul auriu, deși blana sa este în general un roșu-gri în timpul iernii. Fața șacalului comun este maro sau roșu, cu nuanțe albe pe obraji și gât. Șacalii obișnuiți sunt puțin mai mici decât lupii și se recunosc după cozile lor stufoase. Șacalii asiatici se caracterizează prin urechile lor, care sunt puțin mai mici decât șacalii comuni africani.
Apariția altor soiuri
Alte soiuri de șacal includ șacalul cu spate negru, adesea reperat în părți din Africa de Est. Această specie de șacal se caracterizează prin părul negru care îi curge de-a lungul spatelui și tendința sa de a apărea mai mult în timpul zilei decât alte soiuri ale acestor animale, care sunt nocturne. Șacalul cu dungi laterale are o coadă cu vârf alb, spre deosebire de vârful negru al altor soiuri de șacali, iar corpul său este acoperit cu dungi negre și albe, care dau numele acestui șacal.
Habitat
Șacalii sunt capabili să supraviețuiască într-o serie de condiții uscate și, ca rezultat, aceste creaturi pot fi găsite în medii precum deșerturi și munți. Șacalii cu spate negru se găsesc adesea în păduri sau savane, în timp ce șacalii cu spate laterală trăiesc în mod obișnuit în zone mai umede, cum ar fi mlaștinile și savanele umede, precum și în pădurea din Africa. Șacalul comun își stă acasă în mijlocul pajiștilor și a savanelor.
Dietă
Mâncărori naturali, șacalii se hrănesc în mod oportunist, vânând animale mici, cum ar fi iepurii sau chiar creaturi mai mari, cum ar fi oile și mâncând plante și fructe de pădure. Dieta unui șacal variază în funcție de sezon. La sfârșitul verii, tind să vâneze gazele și reptile, deoarece fructele și fructele de pădure pe care le consumă mai devreme în an sunt mai greu de găsit.
Reproducerea șacalului
Șacalii se împerechează pe viață, iar femela dă naștere unei așternuturi care conține în general între trei și șase pui. Acești pui sunt îngrijiți de părinți până când sunt gata să-și părăsească adăposturile la vârsta de opt luni. În acest timp, șacalii adulți schimbă cuiburi în mod regulat pentru a evita prădătorii. Chiar și după ce tinerii șacali s-au aventurat singuri, uneori se întorc să-și ajute părinții în creșterea de noi litiere.
