Fiind cel mai mare canid sălbatic din America de Nord, lupul cenușiu a fost prădătorul de vârf pentru gama sa naturală și originală. Lupul cenușiu poate varia de la 60 la 175 de kilograme și poate atinge o lungime de 6 picioare de la bot până la coadă. Deoarece aria lor naturală consta în cea mai mare parte a emisferei nordice, lupii gri sunt foarte adaptabili și trăiesc într-o gamă largă de habitate.
Iarnă
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
În niciun alt anotimp, lupul nu își poate demonstra abilitățile și evoluția maestrului de vânătoare decât în timpul iernii. Deși alimentele pot fi mai rare decât în alte anotimpuri și vremea mai solicitantă, lupul cenușiu pare construit pentru zăpadă și frig. Lupul cenușiu are labe mai mari - un lup cenușiu de 60 de kilograme are laba de aceeași dimensiune ca un câine domestic de 100 de kilograme - care acționează ca rați de zăpadă în timpul iernii. Aceste labe le oferă un avantaj față de prada lor, dintre care multe sunt greoaie și copite.
Temperaturile pentru intervalul lor actual în timpul iernii pot fi sub zero chiar și în timpul zilei. Parcul Național Yellowstone, unde lupii au fost reintroduse și sunt pe punctul de a prospera, înregistrează valori maxime de iarnă de la zero la 20 de grade Fahrenheit și în medie 150 de inci de zăpadă pe sezon.
Vară
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Pentru majoritatea ariilor lupilor cenușii din Statele Unite, temperaturile de vară variază de la temperaturi din anii 70 până în anii 80. Nu este cazul pentru Alaska și nici pentru populația de lupi mexicani din New Mexico și Arizona. Aceste temperaturi mai calde aduc mai multe pradă lupilor cenușii și alți prădători; prada lor tipică are tineri în acest moment, care sunt mai ușor de vânat și ucis.
Primăvara și toamna
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Primăvara și toamna oferă ambelor beneficii și provocări diferite lupului gri. Temperaturile de primăvară și toamnă variază de la ușoare la severe, 30 până la 60 de grade Fahrenheit sunt frecvente. În timpul primăverii, prada lupului cenușiu devine din ce în ce mai activă, creând o șansă mai bună de a lua masa pentru haită. Reproducerea are loc în primăvară, oriunde din ianuarie până în aprilie, în funcție de cât de departe se află lupii la nord. Puii se nasc la aproximativ 60 de zile după împerechere, iar mama lor rămâne cu ei timp de trei săptămâni, în timp ce restul haitei vânează.
În timpul toamnei, prada lupilor începe să se îngrășeze pentru iarna lungă în cea mai mare parte a zonei. Lupul poate urma exemplul; deși sunt adaptate pentru zăpadă, iernile pot fi și ele grele.
Habitate
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Vremea afectează numeroasele habitate ale lupilor cenușii, de la sezon la sezon. Lupii care locuiesc în tundra arctică pot experimenta ierni mai dure decât lupii care trăiesc în păduri adăpostite; cei care trăiesc în peisaje mai aride pot experimenta diferite tipare de pradă decât cei care trăiesc în prerie. În întreaga lume, acești lupi locuiesc în fiecare tip de habitat în afară de pădurea tropicală tropicală, oferindu-le una dintre cele mai vaste game de temperaturi în afară de cea a omului.
