Ce mănâncă plante în deșert?

Vegetația din deșert este redusă, dar reușește să susțină un ecosistem vibrant. Carnivorele deșertului - de la coiot la diversele șopârle care mănâncă carne - sunt bine cunoscute, dar ce mănâncă plante în deșert? După cum se dovedește, destul de puțin. Citiți mai departe pentru a afla ce mănâncă vegetația rară a deșertului și, la rândul său, hrănește carnivorele deșertului.

O creatură care mănâncă numai plante este numită erbivor, spre deosebire de carnivor (care mănâncă doar carne) sau un omnivor (care mănâncă ambele.) Aceste tipuri de animale alcătuiesc al doilea nivel al alimentelor lanţ. Sunt deasupra plantelor, care sunt considerați producătorii lanțului alimentar datorită modului în care transformă energia soarelui în materie vie. Ierbivorele sunt sub carnivore pe lanțul alimentar. Din cauza condițiilor uscate din deșert, majoritatea erbivorelor care locuiesc acolo își iau cea mai mare parte a apei din plantele pe care le consumă, mai degrabă decât să bea direct din surse de apă.

În timp ce o mulțime de insecte din deșert sunt carnivore - inclusiv păianjeni și scorpioni - există și o mulțime de insecte care mănâncă plante. Aceasta include o varietate de furnici și insecte conexe, cum ar fi afidele. Aceste creaturi minuscule se găsesc în deșerturi din întreaga lume, inclusiv în sud-vestul american. Afidele zboară de la plantă la plantă și le mănâncă încet înainte de a trece la următoarea; de obicei, afidele au o plantă preferată pe care o mănâncă în mod constant. De asemenea, obișnuită în sud-vestul american și în Mexic este coșinila, frecvent utilizată pentru coloranți pentru îmbrăcăminte și produse cosmetice. Aceste creaturi trăiesc în mod obișnuit și se hrănesc cu anumite specii de cactuși de ficat. Diverse specii de molii și fluturi abundă, de asemenea, în deșert, la fel ca și unele furnici și gândaci erbivori.

Există o varietate de mici mamifere în deșert care mănâncă exclusiv plante din deșert. Aceasta include în mare măsură mamifere mai mici, cum ar fi rozătoarele, inclusiv diferitele specii de șobolani și șoareci care hrănesc în deșerturi din întreaga lume. Există, de asemenea, iepuri, cum ar fi jackrabbits americani. Există totuși excepții de la regula mamiferelor mici; poate cel mai faimos este cangurul, care trăiește în deșerturile outbackului australian. Deșerturile Americii, în special în apropierea munților, găzduiesc o varietate de specii de cerbi care mănâncă plante. Și să nu uităm vacile și oile, două creaturi domesticite inițial de locuitorii deșertului din Orientul Mijlociu. Inițial îmblânzite de locuitorii deșertului datorită capacității lor de a transforma în mod eficient apa și iarba în carne bogată în proteine, aceste erbivore native din deșert se găsesc astăzi în fermele din întreaga lume.

Păsările sunt bune la găsirea semințelor, ceea ce la rândul lor le face bune la răspândirea semințelor. Soiurile de prepeliță găsite în deșerturile Americii sunt deosebit de bune la acest lucru, hrănind semințe unde pot, precum și flori sau fructe ocazionale. De asemenea, aceste prepelițe mănâncă insecte din când în când, dar rareori părăsesc învelișul unui tufiș sau copac pentru a face acest lucru. Porumbeii de doliu se hrănesc, de asemenea, cu o varietate de semințe și boabe găsite ici-colo în deșert și pe diferite ierburi.

Majoritatea reptilelor din deșert sunt carnivore, sărbătorind insecte, mamifere mici sau chiar alte reptile. Țestoasa, totuși, este un erbivor care se adaptează zilelor fierbinți de deșert, îngropându-se în nisip. Noaptea aceste creaturi ies și mănâncă ce plante pot găsi, ferite de prădători datorită cochiliei lor mari. Iguanele sunt și ele erbivore. Aceste animale, un animal de companie oarecum obișnuit, mănâncă flori, fructe și multe frunze găsite în deșert.