Modul în care condițiile de lumină pot influența creșterea plantelor nu trebuie să fie copleșitor, deoarece conceptul este relativ simplu. Înțelegerea influenței luminii este o cunoaștere esențială pentru grădinarul sau botanistul începător.
Plantele cresc repede în întuneric și fac acest lucru deoarece operează pe cicluri circadiene. Potrivit ScienceDaily.com, cercetările universitare au arătat că plantele prezintă creștere în orele anterioare și încetează creșterea la lumina zilei. În termeni simpliști, este logic că plantele ar crește noaptea, deoarece activitatea din timpul zilei constă în absorbția luminii pentru fotosinteză.
Plantele sunt întruchipate cu fitocromi - detectoare care fac diferența dintre căderea nopții, un noros zi și fiind umbrite de alte plante - astfel, toate condițiile de lumină slabă nu sunt aceleași cu a plantă. În 2008, ScienceDaily.com a dezvăluit că plantele înalte sunt un produs secundar al „sindromului de evitare a umbrelor”, un termen științific pentru tendința unei plante pentru a-și crește producția de hormon de creștere auxină, permițând plantei să crească și să se întindă mai rapid spre lumina soarelui pentru a-i îmbunătăți condiții.
Prea mult soare dăunează anumitor specii de plante. „Efectul luminilor asupra creșterii” de la Biology Online a remarcat faptul că cantitatea de timp pe care o plantă trebuie să o petreacă în lumină este cunoscută drept „perioada critică”. Plantele iubitoare de umbră ar fi de obicei cele care se găsesc într-o pădure sau junglă în care condițiile sunt mai întunecate datorită plantelor cu baldachin care permit dappled sau minuscule cantități de lumină solară pentru a ajunge la plantele mai mici, ceea ce înseamnă că nu sunt în totalitate private de lumină, ci s-au adaptat pentru a prospera în lumina lor slabă condiții.