Pustii - regiunile care primesc mai puțin de 10 centimetri de ploaie pe an - acoperă aproximativ un sfert din suprafața terestră a Pământului, mai ales în Africa, Asia, Australia și America de Nord.
Majoritatea organismelor din deșert sunt mici mamifere și reptile, dintre care unele sapă vizuini subterane pentru a scăpa de căldura arzătoare a deșertului. Puține animale deșertice mari pot supraviețui în deșert; cei care au adaptări speciale care le permit să reziste mediului lor neospitalier.
Desert Wildlife: Mamifere
Mamiferele mari adaptate la viața deșertului includ animale copite, cum ar fi antilopa addax și cămila bactriană din Africa Desertul Sahara și, respectiv, deșertul Gobi din Asia.
Ambele au copite late, plate, care le permit să meargă pe nisip fără a se scufunda. Cămilele bactriene, care au două cocoașe, își pot închide nările pentru a păstra nisipul. Mamiferele mici sunt mai frecvente în deșerturi. Singurul Sahara găzduiește aproximativ 40 de specii de rozătoare, inclusiv jerboa.
Alte mamifere includ veverița de sol Mohave, găsită în deșertul cu același nume din California și alunita marsupială evazivă a deșerturilor din Australia Centrală.
Reptile care trăiesc în habitatele deșertului
Locuința în deșert reptilă populația include țestoase de deșert și iguane de deșert, găsite în deșerturile Mohave și Sonora. Ambele specii se vizionează, deși iguana deșertului este mai rezistentă la căldură și este activă în timpul celor mai calde ore.
Broaștele țestoase din deșert își petrec cea mai mare parte a timpului sub pământ și hibernează iarna pentru a reduce pierderile de apă. Corpurile lor pot, de asemenea, extrage apa stocată în vezicele lor. Deșerturile Mohave și Sonora adăpostesc, de asemenea, monstrul Gila, o șopârlă veninoasă cunoscută pentru a se îngropa.
Monștrii Gila sunt nocturni în timpul verii și pot trăi din grăsimea stocată în cozi în timpul iernilor reci. Zece specii de șopârle cu coarne apar și în deșertul Sonora, la fel ca și șopârlele de coajă de pășune din deșert. Toate acestea din urmă sunt femei; descendenții sunt clone ale mamei.
Unii șerpi trăiesc, de asemenea, în habitate deșertice, inclusiv șarpe cu clopoței din America de Nord și vipera cu coarne din Sahara.
Păsările deșertului
Mai multe specii de bufniţă trăiește în deșerturi, inclusiv bufnița elfă a deșertului Sonora, care cuibărește în cavități săpate în cactuși saguaro de o altă pasăre, ciocănitorul Gila.
Numele potrivit bufniță de vizuină, găsit în deșerturile din America de Nord și de Sud, ocupă vizuini săpate de veverițe și alte mamifere mici. Una dintre cele mai iconice păsări din deșert este roadrunner, o pasăre omnivoră găsită în deșertul Sonora. Preferă să alerge decât să zboare și poate depăși o persoană.
Deșerturile din Africa găzduiesc struțul, cea mai mare pasăre din lume. Struturile sunt, de asemenea, omnivore rapide, dar, spre deosebire de alergător, nu pot zbura.
Amfibieni de deșert
Amfibienii își încep viața ca o larvă acvatică. Numărul de amfibieni care pot supraviețui în deșert este, prin urmare, limitat la câțiva specii adaptate, cum ar fi pustiul deșertului, broasca de copac cu cap de cască și broasca deșertului Sonora din sud-vestul american, care petrec cea mai mare parte a anului în vizuini.
După cum sugerează și numele său, piciorul deșertului are zone întărite pe picioarele din spate care îi permit să sape. Aceste animale din deșert își depun ouăle în bazinele de apă create de averse sporadice de vară.
Insecte și arahnide care trăiesc în deșerturi
Specii de păianjeni, scorpioni, albine, centipede, gândaci, gărgărițe, molii, libelule, furnici și greieri trăiesc toate în medii deșertice. Multe insecte din deșert, cum ar fi scorpionul din deșert din Australia, se vizionează pentru a evita condițiile de mediu dure.
În timp ce majoritatea furnicilor folosesc feromoni pentru a reveni la cuib, furnica din deșertul Sahara necesită metode diferite datorită evaporării rapide în căldură. Se crede că folosesc repere pentru a reveni vizual la cuib.